Maternal and paternal psychopathological risk in children with non-organic failure to thrive

Abstract

Investigaciones en el campo de la psicopatología del desarrollo han subrayado que la psicopatología materna es un factor de riesgo crucial para el desarrollo y mantenimiento de los trastornos alimentarios en los niños. Sin embargo, la literatura científica que ha estudiado los resultados de las dificultades emocionales maternas (por ejemplo, los trastornos alimentarios maternos) sobre el funcionamiento psicológico del niño no ha tenido en cuenta adecuadamente el papel del padre como riesgo potencial o factor de protección. El presente estudio longitudinal tuvo como objetivo elaborar sobre el impacto del funcionamiento psicológico materno en la adaptación del niño entre la primera y la segunda infancia. La muestra está compuesta por N=60 padres con hijos que han seguido un protocolo de investigación longitudinal y han sido reclutados a través de guarderías, escuelas primarias y clínicas de atención ambulatoria. En tres momentos de evaluación (T1, T2, T3), tanto el Grupo clínico (CG) como el Grupo no clínico (NCG) han sido evaluados a través de: SCID-I (diagnóstico psiquiátrico parental); SCL-90-R (riesgo psicopatológico de los padres); EAT-40 (alimentación desordenada de los padres); CBCL (funcionamiento emocional-conductual de los niños). Nuestra investigación ha confirmado que los niños con dificultades severas en el área de alimentación tienden a tener madres que muestran problemas en el mismo campo. De hecho, el diagnóstico de trastorno alimentario en las madres parece predecir el fracaso para prosperar en los niños solo en el Tiempo 1, mientras que se asocia con un funcionamiento psicológico emocional desadaptativo tanto en la primera como en la segunda infancia. Los niños con trastornos alimentarios también parecen tener más probabilidades de tener padres con perfiles psicológicos problemáticamente estables.

Researches in the field of Developmental Psychopathology have underlined that maternal psychopathology is as a crucial risk factor for the development and maintaining of feeding disorders in children. However, the scientific literature that has studied the outcomes of maternal emotional difficulties (e.g. maternal eating disorders) on psychological functioning of the child has not taken into appropriate consideration the role of the father as potential risk or protective factor. The present longitudinal study aimed to elaborate on the impact of the maternal psychological functioning on the adaptation of the child between the first and second childhood. The sample is composed of N=60 parents with children that have followed a longitudinal research protocol and have been recruited through nurseries, primary schools and outpatients’ clinics. At three evaluation times (T1, T2, T3) both Clinical Group (CG) and Non Clinical Group (NCG) have been assessed through: SCID-I (parental psychiatric diagnosis); SCL-90-R (parental psychopathological risk); EAT-40 (parental disordered eating); CBCL (children’s emotional-behavioral functioning). Our research has confirmed that children with severe difficulties in the area of feeding tend to have mothers who show problems in the same field. In fact, the diagnosis of eating disorder in the mothers seems to predict failure to thrive in the children only at Time 1, while it is associated with a maladaptive psychological emotional functioning both in the first and in the second childhood. Children with feeding disorders seem also to be more likely to have parents with problematically stable psychological profiles.