El receptor AhR en pluripotencia durante la embriogénesis temprana, la carcinogénesis pulmonar y la senescencia

Abstract

La embriogénesis de mamíferos es un proceso complejo controlado por factores de transcripción que regulan el equilibrio entre pluripotencia y diferenciación. El factor de transcripción AhR participa en la regulación de Oct4 / Pou5f1 y Nanog, ambos genes esenciales en pluripotencia, stemness y desarrollo embrionario. Los mecanismos moleculares que controlan a Oct4 y Nanog durante la embriogénesis continúan siendo en gran parte desconocidos. En este trabajo, mostramos que AhR tiene un papel en diferenciación embrionaria regulando los factores de pluripotencia y manteniendo una actividad metabólica adecuada. Los embriones carentes de AhR (AhR -/-) mostraron un fenotipo más pluripotente, caracterizado por una expresión tardía de los marcadores de diferenciación. En consecuencia, los genes de pluripotencia OCT4 / POU5F1, NANOG y SOX2 se encontraron sobreexpresados en embriones AhR -/- en las etapas iniciales de desarrollo. Además, observamos una localización intracelular alterada de estos factores en ausencia de AhR y, lo que es más importante, el patrón de expresión de OCT4 resultó al de AhR, lo que sugiere un mecanismo regulador negativo de OCT4 por parte del receptor. La señalización de la ruta hippo, en lugar de ser reprimida, fue regulada positivamente en los embriones AhR -/-, contribuyendo posiblemente a su indiferenciación en las etapas posteriores. Consistentemente, los blastocistos carentes de AhR sobreexpresan el marcador de diferenciación temprana de la masa de la célula interna (ICM) Sox17, mientras que los genes de diferenciación extraembrionaria Cdx2 y Gata3 fueron regulados negativamente.

Mammalian embryogenesis is a complex process controlled by transcription factors that dynamically regulate the balance between pluripotency and differentiation. Transcription factor AhR is known to regulate Oct4 / Pou5f1 and Nanog, both essential genes in pluripotency, stemness and early embryo development. Yet, the molecular mechanisms controlling Oct4 / Pou5f1 and Nanog during embryo development remain largely unidentified. Here, we show that AhR is required for proper embryo differentiation by regulating pluripotency factors and by maintaining adequate metabolic activity. AhR lacking embryos (AhR-/-) showed a more pluripotent phenotype characterized by a delayed expression of differentiation markers of the first and second cell divisions. Accordingly, central pluripotency factors OCT4 / POU5F1, NANOG, and SOX2 were overexpressed in AhR-/- embryos at initial developmental stages. An altered intracellular localization of these factors was observed in absence of AhR and, importantly, OCT4 had an opposite expression pattern with respect to AhR from the 2-cell stage to blastocyst, suggesting a negative regulatory mechanism of OCT4/POU5F by AhR. Hippo signalling, rather than being repressed, was upregulated in very early AhR-/- embryos, possibly contributing to their undifferentiation at later stages. Consistently, AhR-null blastocysts overexpressed the early marker of inner cell mass (ICM) differentiation Sox17 whereas downregulated extraembryonic differentiation-driving genes Cdx2 and Gata3. Moreover, the persistent pluripotent phenotype of AhR-/- embryos was supported by an enhanced glycolytic metabolism and a reduction in mitochondrial activity. We propose that AhR is a regulator of pluripotency and differentiation in early mouse embryogenesis and that its deficiency may underline the reduced viability and increased resorptions of AhR-null mice.