Clonality and Persistence of Multiresistant Methicillin-Resistant Coagulase-Negative Staphylococci Isolated from the Staff of a University Veterinary Hospital

Abstract

El objetivo de este estudio era caracterizar los estafilococos coagulasa-negativos resistentes a la meticilina (MRCoNS) aislados del personal sano de un hospital veterinario universitario para evaluar su importancia como reservorio de resistencia a los antimicrobianos y determinar la estructura de su población. La duración del estudio fue de dos años (2020-2021), se analizaron 94 individuos por duplicado, y se obtuvieron 78 cepas. La prevalencia global de cepas resistentes a la meticilina detectadas a lo largo del estudio fue del 61,7%, con valores de prevalencia puntual del 53,2% en 2020 y del 31,5% en 2021. Un 19,1% de los individuos analizados fueron portadores a lo largo del estudio. Los frecuentemente identificados fueron Staphylococcus epidermidis (92,3%) y Swarneri (3,8%). Un 75,6% de los aislados obtenidos presentaron desarrollo de multirresistencia, preferentemente frente a eritromicina, gentamicina y tetraciclina, y en menor medida contra el ácido fusídico, la norfloxacina y la clindamicina; estos antimicrobianos se utilizan con frecuencia en el ámbito veterinario. Aunque la mayoría de los aislados de S. epidermidis obtenidos mostraban una amplia variabilidad genética y una baja dispersión, que son de los aislados asociados a la comunidad, un pequeño número de cepas se propagó entre individuos en estrecha proximidad física y se mantuvieron a lo largo del tiempo, formando clones estables. Estos clones estafilocócicos mantenían el mismo tipo de cromosoma cassette mec (SCCmec) y presentaban un patrón de resistencia antimicrobiana similar.

The aim of this study was to characterize methicillin-resistant coagulase-negative staphylococci (MRCoNS) isolates from the healthy staff of a university veterinary hospital in order to assess their importance as a reservoir of antimicrobial resistance and to determine their population structure and evolution. The study duration was over two years (2020–2021), 94 individuals were analyzed in duplicate, and 78 strains were obtained. The overall prevalence of methicillin-resistant strains detected throughout the study was 61.7%, with point prevalence values of 53.2% in 2020 and 31.5% in 2021. A total of 19.1% of the individuals analyzed were carriers throughout the study. The most frequently identified MRCoNs were Staphylococcus epidermidis (92.3%) and S. warneri (3.8%). A total of 75.6% of the isolates obtained showed the development of multi-resistance, preferentially against erythromycin, gentamicin, and tetracycline, and to a lesser extent against fusidic acid, norfloxacin, and clindamycin; these antimicrobials are frequently used in the veterinary field. Although most of the S. epidermidis isolates obtained showed wide genetic variability and low dispersion, which are characteristic of community-associated isolates, a small number of strains spread between individuals in close physical proximity and were maintained over time, forming stable clones. These clones generally maintained the same type of staphylococcal cassette chromosome mec (SCCmec) and had a similar antimicrobial resistance pattern.