“A daring feat”: pioneering women directors of the Portuguese press in the United States – historical and socio-symbolic aspects

Abstract

El principal objetivo de este estudio es dar mayor visibilidad a las periodistas inmigrantes que fueron pioneras de los periódicos portugueses en Estados Unidos. También contribuye a la restauración de su memoria colectiva, prestando especial atención a algunos momentos socialmente significativos y de valor simbólico, para comprender su notable papel dentro de la prensa luso-estadounidense. Sus historias revelan los esfuerzos de estas mujeres que se esforzaron por hacer carrera en el mundo del periodismo, así como su determinación y dignidad, a pesar de sus orígenes socioculturales procedentes de comunidades de inmigrantes con raíces rurales, la mayoría en las islas Azores. La sociedad dominada por los hombres, tanto en la diáspora portuguesa como en Estados Unidos, significaba que la discriminación inherente a los estereotipos culturales y sociales relegaba a las mujeres a posiciones de inferioridad y sumisión. Se esperaba de ellas que renunciaran a la educación superior, y a menudo se las empujaba a realizar trabajos poco cualificados, incluso cuidando de los hijos y trabajando como amas de casa. A través de una metodología cualitativa, basada en los escasos recursos archivísticos disponibles, se sitúa en una perspectiva histórica la vida de las mujeres que trabajaron como redactoras de la prensa portuguesa en Estados Unidos. Por último, se presentan los aspectos más representativos de dos de las pioneras más singulares y paradigmáticas del periodismo portugués en Estados Unidos, Laurinda C. Andrade y Mary Nunes Silveira, respectivamente, redactoras de A Tribuna Portuguesa (Nueva Jersey) y del Jornal Português (California), a través de la discusión de sus biografías y de sus trayectorias profesionales.

The main objective of this study is to give greater visibility to the female immigrant journalists who pioneered Portuguese newspapers within the United States. It also contributes to the restoration of their collective memories, lending special attention to some socially significant moments of symbolic value, so as to understand their remarkable roles within the Portuguese- American press. Their stories reveal the efforts of these women who strove to make a career in the world of journalism, and their determination and dignity, despite their socio-cultural origins from immigrant communities with rural roots, mostly in the Azores Islands. The male-dominated society of both the Portuguese diaspora and the USA meant that the inherent discrimination of cultural and social stereotyping relegated female roles to positions of inferiority and submission. Expected to forego higher education, they were often pushed into low-skilled jobs, even while caring for children and working as housewives. Through a qualitative methodology, based on the scarce few available archival resources, the lives of women who worked as editors of the Portuguese press in the United States are set in an historical perspective. Finally, the most representative aspects are presented of two of the most singular and paradigmatic pioneers of Portuguese journalism in the United States, Laurinda C. Andrade and Mary Nunes Silveira, respectively, the editors of A Tribuna Portuguesa (New Jersey) and the Jornal Português (California), through a discussion of their biographies and their professional careers.