Acoustical environment of the medieval centre of Cáceres (Spain)

Abstract

Cáceres (Extremadura, España) es una ciudad de tamaño medio situada en el oeste de España con un casco antiguo que está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1986 y es el tercer monumento mejor conservado de Europa. El objetivo principal de este trabajo ha sido estudiar la acústica de esta zona de la ciudad, tanto espacial como temporalmente, así como la percepción del ruido por parte de sus ciudadanos. Los resultados sonoros de este estudio se han comparado con los medidos en otras calles de barrios de la ciudad de Cáceres y de otras ciudades de la región (Badajoz y Zafra). Junto con el presente trabajo, se ha utilizado una cuidadosa estrategia basada principalmente en mediciones cortas. Los resultados muestran que el casco antiguo de Cáceres es una zona tranquila, aunque con algunos eventos sonoros de intensidad moderada; de hecho, el 95% de las mediciones presentaron valores Leq inferiores a 65 dBA durante el día, y el 79,4% presentaron valores Leq inferiores a 55 dBA durante la noche. Los niveles sonoros medidos fueron similares a los medidos en las calles del barrio de una pequeña ciudad (Zafra). Se realizó un estudio sociológico que permitió encontrar algunas relaciones significativas entre: (i) la molestia y los niveles sonoros medidos y (ii) los niveles sonoros medidos y la forma en que los residentes perciben la distribución del ruido tanto espacial como temporalmente.

Cáceres (Extremadura, Spain) is a medium-sized city located in the west of Spain with an old part that has been considered a World Heritage Site by UNESCO since 1986 and is the third-best preserved monument in Europe. The main aim of this work was to study the acoustics of this area of the city, both spatially and temporally and also the perception of noise by its citizens. The sound results of this study have been compared with those measured in other neighborhood streets of Cáceres city and other cities of the region (Badajoz and Zafra). Along with the present work, a careful strategy based mainly on short measurements was used. The results show that the old part of Cáceres is a quiet area, though with some moderately intense sound events; indeed, 95% of the measurements presented Leq values lower than 65 dBA during the day, and 79.4% presented Leq values lower than 55 dBA at night. The sound levels measured were similar to those measured in the neighborhood streets of a small town (Zafra). A sociological study carried out allowing us to find some significant relationships among: (i) annoyance and measured sound levels and (ii) measured sound levels and the way residents perceive noise distribution both spatially and temporally.