Vocabulary learning strategies: their relation to learning success

Abstract

En el ámbito de la investigación en enseñanza de segundas lenguas, hay un movimiento reciente que busca identificar las estrategias de aprendizaje de vocabulario. Sin embargo, la mayoría de estos estudios se han centrado en la identificación de las estrategias en sí, más que en la relación de estas con otros aspectos del aprendizaje de vocabulario. Este estudio presenta un análisis del uso de estrategias de aprendizaje de vocabulario y su relación con el nivel de vocabulario receptivo. Para ello, setenta alumnos de cuarto curso de educación secundaria participaron en el estudio. Se les pidió que respondieran el primer nivel del Vocabulary Levels Tests (Schmitt, Schmitt & Clapham, 2001) y un cuestionario sobre el uso de estrategias de aprendizaje de vocabulario, adaptado de la taxonomía de Schmitt (1997). Los datos se examinaron buscando una posible relación entre el tamaño de vocabulario receptivo y un mayor o menor uso de determinadas estrategias de aprendizaje. Los resultados tienen una aplicación práctica en la enseñanza de lenguas, ya que, con la identificación de las estrategias más fructíferas, los docentes podrán facilitar su uso en el aula, convirtiendo así los esfuerzos de los alumnos en experiencias satisfactorias.

In the fields of Second Language Acquisition, there is a recent trend towards the identification of vocabulary learning strategies. However, the majority of this work has focused on the identification of strategies itself, rather than relating it to vocabulary mastery. This article presents a study on the use of vocabulary learning strategies and their relation to receptive vocabulary size. To do so, seventy secondary-school learners took part in the study. They were asked to respond the 2K version of the Vocabulary Levels Test (Schmitt, Schmitt & Clapham, 2001) and a vocabulary learning strategies questionnaire, adapted from Schmitt’s taxonomy (1997). The data were examined looking into how the use of vocabulary learning strategies related to larger or smaller receptive vocabulary size. Results will have practical implications in language teaching, as, with the identification of those most useful strategies, teachers will be able to foster their use, turning learners’ efforts into a more successful experience.