Lessons learnt from the radiological measures performed by the Radiological Emergency Network of Extremadura in the International Emergency Exercise CURIEX 2013

Abstract

In late 2013 (5th-7th of November), the Cáceres Urgent Response International Exercise (CURIEX 2013) took place to test the Nuclear Emergency Plan of Cáceres (PENCA) with the collaboration of both national and international support teams. The theme of the exercise was the simulation of a nuclear accident at the Almaraz Nuclear Power Plant located in Extremadura (Spain) with release of radioactive plume. From the point of view of radioactive contamination, the CURIEX exercise objective was to assess the capability of the different radiological teams to quantify the radioactive impact that would occur in this environment, a goal in which the Radiological Emergency Network of Extremadura (RARE) is directly implicated. The present paper analyses in detail the environmental radiological and dosimetrical results obtained by the Radiological Emergency Network of Extremadura during the CURIEX exercise. The rapid radioactivity measurement techniques on air and soil samples performed by the RARE's mobile lab involves great uncertainties. However, the results show a relative good effectiveness both in dose rate car-borne measurements and gamma soil spectrometry with uncertainties over 40%. It also shows a good correlation between the dose rate values measured by car-borne apparatus and those calculated from gamma spectrometry measurements. The capability of the RARE's facilities are evaluated in both the measurements, showing whether or not there is a radiological problem, and the transmission of that data to the decision centres in the shortest time. Although the results were highly satisfactory, some shortcomings were detected and therefore some improvements are proposed in the paper, in order to achieve a greater capacity in response to an event with the characteristics simulated in the CURIEX exercise.

A finales de 2013 (del 5 al 7 de noviembre) tuvo lugar el Ejercicio Internacional de Respuesta Urgente de Cáceres (CURIEX 2013) para poner a prueba el Plan de Emergencia Nuclear de Cáceres (PENCA) con la colaboración de equipos de apoyo tanto nacionales como internacionales. El tema del ejercicio fue la simulación de un accidente nuclear en la Central Nuclear de Almaraz situada en Extremadura (España) con liberación de penacho radiactivo. Desde el punto de vista de la contaminación radiactiva, el objetivo del ejercicio CURIEX era evaluar la capacidad de los diferentes equipos radiológicos para cuantificar el impacto radiactivo que se produciría en este entorno, objetivo en el que está directamente implicada la Red de Emergencias Radiológicas de Extremadura (RARE). En el presente trabajo se analizan en detalle los resultados radiológicos y dosimétricos ambientales obtenidos por la Red de Emergencias Radiológicas de Extremadura durante el ejercicio CURIEX. Las técnicas de medida rápida de radiactividad en muestras de aire y suelo realizadas por el laboratorio móvil de la RARE implican grandes incertidumbres. Sin embargo, los resultados muestran una relativa buena efectividad tanto en las medidas de tasa de dosis en coche como en la espectrometría gamma en suelo, con incertidumbres superiores al 40%. También muestra una buena correlación entre los valores de tasa de dosis medidos por aparatos transportados en automóviles y los calculados a partir de mediciones de espectrometría gamma. Se evalúa la capacidad de las instalaciones del RARE tanto en las mediciones, mostrando si existe o no un problema radiológico, como en la transmisión de esos datos a los centros de decisión en el menor tiempo posible. Aunque los resultados fueron muy satisfactorios, se detectaron algunas deficiencias, por lo que en el trabajo se proponen algunas mejoras para conseguir una mayor capacidad de respuesta ante un suceso de las características simuladas en el ejercicio CURIEX.