Cloudina-microbial reef resilience to substrate instability in a Cadomian retro-arc basin of the Iberian Peninsula

Abstract

The Navalpino anticline of the Central Iberian Zone provides a unique case study of well-exposed late Ediacaran reefs. Drone images show their spatial arrangement as tens of shelly-microbial patch, biohermal and complex reefs encased in a dominantly shaly succession. The latter was deposited on a perturbed block-platform located in a Cadomian retro-arc basin fringing West Gondwana. Reefs display the traditional core/flank/inter-reef subdivision and developed on generally low-energy, clear-water substrates, between normal and storm wave base. Cores consist of millimetre-sized irregular mesoclots of dense microbial microsparite, locally interrupted by laminated (stromatolitic) fabrics, containing abundant Sinotubulites and Cloudina shells, the last with upright preservation. Basement breakdown perturbations related to fissuring, hydrothermal influence and slope-apron breccia deposition led to nucleation and development of patch-reefs on unstable substrates. Their ecological succession is characterized by stabilization (pioneer)-to-colonization phases, the latter represented by Cloudina shells preserved upright and encased in microbial crusts, pointing to their active role as pioneer frame-building taxa.

El anticlinal de Navalpino de la Zona Central Ibérica proporciona un caso de estudio único de arrecifes tardíos de Ediacara bien expuestos. Las imágenes de drones muestran su disposición espacial como decenas de parches microbianos de conchas, arrecifes biohermales y complejos encerrados en una sucesión predominantemente arcillosa. Este último se depositó en una plataforma de bloques perturbada ubicada en una cuenca de retroarco de Cadomiano que bordea el oeste de Gondwana. Los arrecifes muestran la tradicional subdivisión núcleo/flanco/entre arrecifes y se desarrollan sobre sustratos de agua clara, generalmente de baja energía, entre la base normal y la de las olas de tormenta. Los núcleos consisten en mesoclots irregulares de tamaño milimétrico de microesparita microbiana densa, interrumpidos localmente por tejidos laminados (estromatolíticos), que contienen abundantes sinotubulitas y conchas de Cloudina, esta última con preservación vertical. Las perturbaciones de la ruptura del sótano relacionadas con fisuras, influencia hidrotermal y deposición de brechas en la plataforma de pendiente condujeron a la nucleación y desarrollo de parches de arrecifes sobre sustratos inestables. Su sucesión ecológica se caracteriza por fases de estabilización (pionera) a colonización, esta última representada por conchas de Cloudina conservadas en posición vertical y encerradas en costras microbianas, lo que apunta a su papel activo como taxones pioneros en la construcción de estructuras.