Tourism Development in the Framework of Endogenous Rural Development Programmes—Comparison of the Case Studies of the Regions of La Vera and Tajo-Salor (Extremadura, Spain)

Abstract

La promoción del turismo rural es una de las medidas que más expectativas ha despertado en la aplicación de los programas de desarrollo rural endógeno impulsados ​​por la Comisión Europea a principios de los años noventa. Utilizando la metodología del estudio de caso, esta investigación pretende comparar la implementación de la mencionada medida en dos regiones que, según sus características, podrían considerarse ejemplos antagónicos: una, La Vera, tiene todas las condiciones para desarrollar con éxito su sector turístico; el otro, Tajo-Salor, con un clima adverso, carente de recursos turísticos destacados y alejado de los principales centros de demanda, podría considerarse lo contrario. Los resultados de la investigación muestran los riesgos inherentes a una excesiva especialización en turismo dentro de las estrategias de desarrollo. Paradójicamente, en La Vera la concentración de la inversión en el sector turístico se ha traducido en un mayor número de proyectos fallidos y transferidos, así como en el descontento de la mayoría de sus promotores turísticos con la viabilidad de sus negocios. Por el contrario, en Tajo-Salor los resultados son más positivos, a pesar de que esta región ha dado menos importancia relativa al sector turístico.

The promotion of rural tourism is one of the measures that has aroused most expectations in the application of the endogenous rural development programmes promoted by the European Commission at the beginning of the 1990s. Using the case study methodology, this research aims to compare the implementation of the aforementioned measure in two regions which, according to their characteristics, could be considered as antagonistic examples: one, La Vera, has all the conditions to successfully develop its tourism sector; the other, Tajo-Salor, with an adverse climate, lacking in outstanding tourism resources and far from the main centres of demand, could be considered the opposite. The results of the research show the risks inherent in an excessive specialisation in tourism within development strategies. Paradoxically, in La Vera, the concentration of investment in the tourism sector has resulted in a higher number of failed and transferred projects, as well as the dissatisfaction of most of its tourism promoters with the viability of their businesses. In contrast, in Tajo-Salor, the results are more positive, despite the fact that this region has given less relative importance to the tourism sector.