Levels of zinc, cadmium, and lead in liver, kidney, and feathers of Atlantic puffins (Fratercula arctica) from Spain

Abstract

Se determinó la presencia de zinc, cadmio y plomo en hígados, riñones y plumas de 48 frailecillos atlánticos jóvenes y adultos hallados muertos o moribundos frente a las costas de Galicia (Noroeste de España). El más abundante entre los tres elementos fue el metal esencial zinc, con los niveles medios más altos (173 ± 9 mg/kg de peso seco) en hígados. En cuanto a los dos metales no esenciales, los niveles medios más elevados de cadmio se encontraron en los riñones (22,1 ± 1,0 mg/kg de peso seco), y los de plomo en las plumas (1,31 ± 0,10 mg/kg de peso seco). En algunas aves, las concentraciones de zinc y cadmio superaron los niveles de riesgo establecidos. Las concentraciones de los tres metales estaban correlacionadas positivamente en los hígados. En riñones e hígados, los niveles de cadmio estaban correlacionados. Con respecto a la edad, los niveles de los tres metales en adultos eran superiores a los de los animales jóvenes. Las hembras presentaban niveles significativamente más elevados que los machos. Los resultados son útiles para establecer datos de referencia sobre las concentraciones de los tres metales en esta especie.

Zinc, cadmium, and lead in livers, kidneys, and feathers of 48 young and adult Atlantic puffins found dead or dying off the coast of Galicia (Northwest Spain) were determined. The most abundant between the three elements was the essential metal zinc, with highest mean levels (173 ± 9 mg/kg dry weight) in livers. For the two non-essential metals, the high est mean levels of cadmium were found in kidneys (22.1 ± 1.0 mg/kg dry weight), and of lead in feathers (1.31 ± 0.10 mg/kg dry weight). For some birds, concentrations of zinc and cadmium exceeded established risk levels. The concentrations of the three metals were positively cor related in livers. In kidneys and livers, cadmium levels were correlated. With respect to age, the levels of the three met als in adults were higher than in young animals. Female birds showed significantly higher levels than males. The results are useful for establishing baseline data of the con centrations of the three metals for this species.