High-Density dependence but low impact on selected reproduction parameters of Brucella suis biovar 2 in wild boar hunting estates from south-western Spain

Abstract

Porcine brucellosis is a disease caused by Brucella suis, which is characterized by reproductive disorders in pigs. The number of cases of swine brucellosis has risen in many European countries, likely because of the presence of a wild reservoir of B. suis in wild boar. This study aimed at evaluating factors that may influence the probability of infection with Brucella spp. in wild boar and at assessing the impact of a previous contact with Brucella spp. on reproductive parameters of wild boar. Two hundred and four wild boar living in Extremadura (south-western Spain) were studied. The presence of anti-Brucella antibodies was determined using an indirect ELISA, while the presence of living bacteria in genital organs was evaluated through microbiological cultures. Sex, age, density of wild boar in summer and presence of outdoor pigs were selected as possible risk factors for being seropositive for Brucella spp. in wild boar. In addition, reproductive parameters such as breeding status or potential fertility in females and testis weight in males were estimated and related to the presence of anti-Brucella antibodies. A total of 121 animals were seropositive, resulting in a prevalence of 59.3% (95% CI). In addition, seven isolates of B. suis biovar 2 were obtained. Wild boar density in summer, as well as age and sex, was proposed as factors to explain the probability of Brucella seroconversion, although wild boar density in summer was the key factor. Current measures of reproductive parameters were not influenced by a previous contact with Brucella spp. Isolation of B. suis confirms that wild boar could represent a risk to domestic pig health in the study area. Wild boar density seems to have a great influence in the probability of infections with B. suis and suggests that density management could be useful to control Brucella infection in wild boar.

La brucelosis porcina es una enfermedad causada por Brucella suis, que se caracteriza por trastornos reproductivos en los cerdos. El número de casos de brucelosis porcina ha aumentado en muchos países europeos, probablemente debido a la presencia de un reservorio silvestre de B. suis en jabalíes. El objetivo de este estudio era evaluar los factores que pueden influir en la probabilidad de infección por Brucella spp. en jabalíes y evaluar el impacto de un contacto previo con Brucella spp. en los parámetros reproductivos de los jabalíes. Se estudiaron doscientos cuatro jabalíes que vivían en Extremadura (suroeste de España). La presencia de anticuerpos anti-Brucella se determinó mediante un ELISA indirecto, mientras que la presencia de bacterias vivas en los órganos genitales se evaluó mediante cultivos microbiológicos. El sexo, la edad, la densidad de jabalíes en verano y la presencia de cerdos al aire libre se seleccionaron como posibles factores de riesgo para ser seropositivo a Brucella spp. en jabalíes. Además, se estimaron parámetros reproductivos como el estado reproductivo o la fertilidad potencial en las hembras y el peso testicular en los machos, y se relacionaron con la presencia de anticuerpos anti-Brucella. Un total de 121 animales resultaron seropositivos, lo que arroja una prevalencia del 59,3% (IC 95%). Además, se obtuvieron siete aislados de B. suis biovar 2. La densidad de jabalíes en verano, así como la edad y el sexo, se propusieron como factores explicativos de la probabilidad de seroconversión a Brucella, aunque la densidad de jabalíes en verano fue el factor clave.Las medidas actuales de los parámetros reproductivos no se vieron influidas por un contacto previo con Brucella spp. El aislamiento de B. suis confirma que los jabalíes salvajes podrían representar un riesgo para la salud de los cerdos domésticos en la zona de estudio. La densidad de jabalíes parece tener una gran influencia en la probabilidad de infecciones por B. suis y sugiere que la gestión de la densidad podría ser útil para controlar la infección por Brucella en jabalíes.