Sobre el origen de la vida

Abstract

La biogénesis es, quizás, el tema más complejo de la Biología y, sin duda, una de las cuestiones pendientes de la ciencia. Este libro aborda el asunto desde los cuatro enfoques epistemológicos posibles: ascendente, descendente, sintético y analítico. El libro se divide en 11 capítulos con gran profusión de dibujos, tablas y cuadros explicativos. En la introducción se comenta la naturaleza física y química de la vida y los límites del conocimiento. En los nueve siguientes se hace uso, por razones didácticas, de las aitia del empirismo lógico. En el capítulo 2 (qué) se plantea el núcleo duro de la biogénesis, compatibilizándolo con el principio de continuidad y analizando las dificultades conceptuales suscitadas a lo largo de la historia. En los capítulos 3 y 4 (dónde y cuándo) se estudian los aspectos cosmológicos, astrofísicos y geológicos. Se habla de habitabilidad, exobiología, planetología y paleobiología. El capítulo 5 trata del cómo. Se exponen los principios científicos para la compresión de la biogénesis: información, cinética química, termodinámica, autoensamblaje, evolución y análisis filogénico. Los capítulos 6-9 abordan aspectos prácticos del cómo, tanto los modelos ascendentes (simulación prebiótica de micro y macromoléculas y sistemas biopoyéticos) como los descendentes (“mundos”, bioquímica comparada y biología sintética). El capítulo 10 trata brevemente el aitia más compleja de todas, el porqué. En él se vierten reflexiones filosóficas y opiniones personales. En el último capítulo, pese a la enorme dificultad del tema y al exiguo número de investigadores que le han dedicado sus esfuerzos, se recogen algunas conclusiones.

The origin of life on Earth is probably the most complex problem in Biology and one of the main pending problems to be solved in science. This book poses the problem from the four epistemological approaches: bottom-up, top-down, synthetic and analytics. The book is divided into 11 chapters including many explanatory drawings and tables. The introduction addresses the physicochemical nature of living beings and the limits of knowledge. In the following 9 chapters the authors, for didactic reasons, make use of the different aitia of logical empiricism. In Chapter 2 (What) the hard core of the biogenesis is exposed in the context of the continuity principle analyzing some conceptual problems faced along the history. In Chapters 3 and 4 (Where and When) the cosmological, geological and astrophysical aspects of the biogenesis are treated. Habitability, exobiology and paleontology are also treated in these chapters. Chapters 5 treat the question, How? In this chapter the scientific principles to understand the biogenesis are exposed: Information, chemical kinetics, thermodynamics, auto-assembly, evolution and phylogenetic analysis. In chapters 6-9 the practical aspect of the same question (how) are addressed, using either “bottom-up” (prebiotic simulation of micro- and macromolecules and biopoyetic systems) and “top-down” (different “worlds”, comparative biochemistry and synthetic biology) models. In Chapter 10 the most difficult aitia of the biogenesis is treated: Why? Here some philosophical and personal opinion of the authors are exposed. In the last chapter some provisional conclusions are extracted from the relatively scarce bibliography, if compared to complexity of the problem.