El papel de la glándula uropigial en la interacción hospedador-parásito

Abstract

Los parásitos son uno de los organismos más ubicuos del planeta, capaces de provocar fuertes efectos negativos sobre los hospedadores a los que parasitan. De hecho, los parásitos son considerados un motor de evolución, favoreciendo en ocasiones las invasiones biológicas o provocando la extinción de especies. Por ello, los animales han desarrollado una serie de estrategias defensivas para minimizar o eliminar los efectos que los parásitos pueden ejercer sobre ellos. En el caso de las aves, la glándula uropigial produce un aceite llamado secreción uropigial que constituye una barrera defensiva. En esta tesis, se ha analizado la relación de la glándula uropigial con los parásitos maláricos en aves, así como los efectos de esta glándula en la supervivencia de las aves. Se ha estudiado por primera vez las implicaciones que esta glándula tienen en el éxito reproductivo y en los procesos invasivos de ciertas especies. También se ha investigado las variaciones de esta glándula en diferentes zonas biogeográficas. Consideramos la glándula uropigial juega un importante papel en todas las etapas de la vida de las aves. Ejerciendo efecto sobre el éxito en la reproducción, influyendo en los procesos de colonización, la lucha contra los parásitos e incluso en su supervivencia.

Parasites are one of the most ubiquitous organisms in the world, they can provoke heavy negative effects in their hosts. In fact, parasites have been considered a biotic force capable of determining the biodiversity of communities. In turn, animals have developed a broad range of mechanisms to reduce probabilities to become infected, or stop the spread once the parasite has overcome the first barriers of defence. One of these barriers in birds is the uropygial gland that produces the uropygial secretion. This secretion has many different defensive functions. In this thesis, we have analysed the relationship between uropygial gland and avian malaria parasites and the effect of uropygial gland about survival of birds. As far as we are aware, this is the first study showing the relationship between uropygial gland, reproduction success and invasive processes. Additionally, we studied the variation in the uropygial gland depending on the biogeographic zone. Those studies show the important role of uropygial gland in avian species. Considering that, the uropygial gland plays an important role in every stage of the life of a bird. It affects in reproductive success, takes part in invasive processes, fights against parasites and even in survival.