The relative age effect on soccer players in formative stages with different sport expertise levels

Abstract

El efecto de la edad relativa (RAE) en el deporte ha sido objeto de numerosos estudios de investigación. El objetivo de este estudio fue analizar, en clubes de aficionados, la RAE de jugadores de fútbol, según el nivel de experiencia deportiva del equipo (por ejemplo, A, B, C y subsiguientes) al que pertenecen dentro de la misma categoría de juego. Participaron en el estudio 1.098 jugadores de fútbol en etapas formativas, con edades que oscilaron entre los 6 y los 18 años (categorías U8 a U19). Todos ellos eran miembros de 4 clubes federados españoles. Las fechas de nacimiento se clasificaron en 4 cuartiles (Q1 = enero-marzo; Q2 = abril-junio; Q3 = julio-septiembre; Q4 = octubre-diciembre) de acuerdo con el equipo al que pertenecían. Los resultados obtenidos en la prueba de ji cuadrado y el valor de d (tamaño del efecto) revelaron la existencia de RAE en los equipos con el mayor nivel de experiencia, "A" (X2 = 15.342, p = .002, d = 0.4473) y "B ”(X2 = 10.905, p = .012, d = 0.3657). Sin embargo, en los equipos de nivel inferior, "C y posteriores", este efecto no se observó. Los resultados actuales muestran que los jugadores nacidos durante los primeros meses del año tienden a ser seleccionados para jugar en equipos con un nivel más alto de experiencia deportiva en cada categoría, debido a su madurez física. En consecuencia, esto causa diferencias en cuanto a la experiencia que acumulan y la motivación que esto crea en estos jugadores.

The Relative Age Effect (RAE) in sport has been targeted by many research studies. The objective of this study was toanalyze, in amateur clubs, the RAE of soccer players, according to the sport expertise level of the team (e.g., A, B, C and subsequent) that they belong to within the same game category. 1,098 soccer players in formative stages took part in the study, with ages varying between 6 and 18 years old (U8 to U19 categories). All of them were members of 4 Spanish federated clubs. The birth dates were classified into 4 quartiles (Q1 = Jan-Mar; Q2 = Apr-Jun; Q3 = Jul-Sept; Q4 = Oct-Dec) according to the team they belonged to. The results obtained in the chi-squared test and d value (effect size) revealed the existence of RAE in the teams with the highest expertise level, “A” (X2 = 15.342, p = .002, d = 0.4473) and “B” (X2 = 10.905, p = .012, d = 0.3657). However, in the lower level teams, “C and subsequent”, this effect was not observed. Present findings show that players born during the first months of the year tend to be selected to play in teams with a higher sport expertise level of each category, due to their physical maturity. Consequently, this causes differences in terms of the experience they accumulate and the motivation that this creates in these players.