High prevalence of Trichomonas gallinae in wild columbids across western and southern Europe

Abstract

ANTECEDENTES

La tricomonosis aviar se conoce como una enfermedad generalizada en los columbidos y paseriformes, y los hallazgos recientes han resaltado el carácter patógeno de algunos linajes encontrados en las aves silvestres. La tricomonosis puede afectar a las poblaciones de aves silvestres, incluidas las especies en peligro de extinción, como se ha demostrado para las palomas rosadas de Mauricio Nesoenas mayeri en Mauricio y se sugiere para las palomas de tortuga europea Streptopelia turtur en el Reino Unido. Sin embargo, la enfermedad tricomonosis es causada solo por linajes patógenos del parásito Trichomonas gallinae. Por lo tanto, la comprensión de la prevalencia y la distribución de los linajes de T. gallinae potencialmente patógenos y no patógenos en las palomas de tortuga y otros columbids en Europa es relevante para estimar el impacto potencial de la enfermedad a escala continental.

RESULTADOS Examinamos 281 muestras de cuatro especies de colúmbidos silvestres para detectar la infección por Trichomonas y determinamos los linajes genéticos. La prevalencia global fue del 74%. Hubo diferencias significativas entre las especies (P = 0.007). La prevalencia más alta se encontró en palomas comunes, Columba oenas (86%, n = 79), seguidas por las palomas Columba palumbus (70%, n = 61) y las palomas tortuga (67%, n = 65), mientras que tres de cinco palomas de collar Se infectó estreptopelia decaocto (60%). Encontramos siete linajes diferentes, incluyendo cuatro linajes presentes en los columbidos en el Reino Unido, un linaje ya descrito en España y tres nuevos linajes, uno de los que se encuentran en una sola paloma que emigra a través de Italia y otro que se encuentra en una paloma en reproducción. Se infectaron palomas de Alemania y palomas con collar de Malta con un linaje potencialmente patógeno (linaje A / B), que se sabe que causa lesiones y mortalidad en colonias, rapaces y pinzones.

CONCLUSIONES En general, las palomas tortuga mostraron una alta prevalencia de infección por Trichomonas. Además, el linaje A / B potencialmente patógeno (o genotipo B según la literatura anterior) se encontró en una población de palomas en recuperación. Ambos hallazgos son preocupantes para estas especies de cúmbidos debido al carácter epidémico ocasional de la tricomonosis, que puede tener graves efectos negativos en las poblaciones.

BACKGROUND Avian trichomonosis is known as a widespread disease in columbids and passerines, and recent findings have highlighted the pathogenic character of some lineages found in wild birds. Trichomonosis can affect wild bird populations including endangered species, as has been shown for Mauritian pink pigeons Nesoenas mayeri in Mauritius and suggested for European turtle doves Streptopelia turtur in the UK. However, the disease trichomonosis is caused only by pathogenic lineages of the parasite Trichomonas gallinae. Therefore, understanding the prevalence and distribution of both potentially pathogenic and non-pathogenic T. gallinae lineages in turtle doves and other columbids across Europe is relevant to estimate the potential impact of the disease on a continental scale.

RESULTS We examined 281 samples from four wild columbid species for Trichomonas infection and determined the genetic lineages. The overall prevalence was 74%. There were significant differences between the species (P = 0.007). The highest prevalence was found in stock doves Columba oenas (86%, n = 79) followed by wood pigeons Columba palumbus (70%, n = 61) and turtle doves (67%, n = 65), while three of five collared doves Streptopelia decaocto (60%) were infected. We found seven different lineages, including four lineages present in columbids in the UK, one lineage already described from Spain and three new lineages, one of those found in a single turtle dove migrating through Italy and another one found in a breeding stock dove. Stock doves from Germany and collared doves from Malta were infected with a potentially pathogenic lineage (lineage A/B), which is known to cause lesions and mortality in columbids, raptors and finches.

CONCLUSIONS Generally, turtle doves showed high prevalence of Trichomonas infection. Furthermore, the potentially pathogenic lineage A/B (or genotype B according to previous literature) was found in a recovering stock dove population. Both findings are worrying for these columbid species due to the occasional epidemic character of trichomonosis, which can have severe negative effects on populations.