Religious travellers' improved attitude towards nature

Abstract

La peregrinación es una de las formas más antiguas de turismo. Hoy en día, se está convirtiendo en un fenómeno de masas que puede conducir a graves problemas de degradación ambiental en sitios valiosos. En este trabajo, hemos analizado mediante un modelo de ecuación estructural cómo la conciencia religiosa se inspira en la religiosidad / espiritualidad de cada peregrino. Podría predecir sus efectos en los turistas con respecto a una actitud mejorada (es decir, sensibilizada y más sostenible) hacia la naturaleza. El estudio se llevó a cabo en Guadalupe, España, que es un destino de peregrinación comúnmente conocido desde 1389. Se encuestó a un total de 203 visitantes utilizando un cuestionario compuesto por 16 preguntas, divididas en 4 dimensiones (actitudes enriquecidas hacia la naturaleza, conciencia religiosa, desarrollo sostenible y desarrollo humano ambiental), que se utilizaron como construcciones en el modelo. Los resultados mostraron cómo la conciencia religiosa influye positivamente en el desarrollo sostenible (β = 0.657, t = 11.306) y el desarrollo humano ambiental (β = 0.566, t = 8.255) explicando el 75.6% de las actitudes más sensibles de los viajeros religiosos hacia la naturaleza. Nuestros hallazgos sugieren que aún se necesita una investigación más profunda, sobre el papel desempeñado por la religiosidad como una semilla para fomentar la sostenibilidad.

Pilgrimage is one of the most ancient forms of tourism. Nowadays, it is becoming a mass phenomenon that can lead to serious problems of environmental degradation in valuable sites. In this work, we have analysed by means of a structural equation model how religious consciousness is inspired in the religiosity/spirituality of each pilgrim. It could predict its effects on tourists regarding an improved (i.e., sensitised and more sustainable) attitude towards nature. The study was carried out in Guadalupe, Spain, which is a commonly known pilgrimage destination since 1389. A total of 203 visitors were surveyed using a questionnaire composed of 16 questions, divided into 4 dimensions (enriched attitudes toward nature, religious consciousness, sustainable development, and environmental human development), which were used as constructs in the model. The results showed how religious consciousness positively influences sustainable development (β = 0.657, t = 11.306) and environmental human development (β = 0.566, t = 8.255) explaining 75.6% of religious travellers’ more sensitive attitudes towards nature. Our findings suggest that a deeper research, on the role played by religiosity as a seed of fostering sustainability, is still needed.