A Sociedade de Mineração de Mato Grosso e os trabalhadores africanos livres, 1851-1865

Abstract

En el Brasil del siglo XIX, el término "africano libre" se usaba para designar a los africanos rescatados de los barcos de esclavos durante la represión de la trata de esclavos. A pesar de estar previsto tanto en la ley de abolición de 1831 como en la de 1850, el transporte de estas personas de regreso a África nunca ocurrió, y se mantuvieron en Brasil. Todos los africanos incautados del comercio de esclavos eran legalmente libres, pero quedaban bajo la tutela del Estado y debían servir a particulares o instituciones públicas. Después de 1850, la política para la asignación de africanos libres para el servicio cambió, y ya no servirían a particulares. La gran mayoría de ellos fueron asignados a instituciones públicas y servicio público en las provincias. Sin embargo, hubo concesiones a compañías privadas de interés público, como Amazon Steam Navigation Company, que lideró el Barón de Maua, y la Corporación Minera de Mato Grosso. Este artículo analiza la investigación sobre la creación de la Corporación Minera de Mato Grosso y examina los detalles de su fundación, los acuerdos para la concesión de lotes para la minería, los antecedentes de los principales directores de la compañía y la contraparte de la compañía en el Estado, que era básicamente la construcción de un camino desde la provincia de Mato Grosso a la provincia de Pará, y la domesticación de los indios nativos en los lugares a explorar. La compañía utilizó a los africanos libres en su actividad principal, es decir, la explotación de oro y diamantes en depósitos aluviales, la producción de alimentos, la limpieza de caminos en el denso bosque, la extracción de hierbas medicinales ("poaia"), y otras actividades. El gobierno imperial brasileño, con el fin de promover el desarrollo y el progreso en todo el país, brindó apoyo a las empresas privadas que participaran en actividades comerciales relacionadas con la agricultura, la minería, la navegación, los ferrocarriles y el desarrollo urbano. A la Corporación Minera de Mato Grosso, el gobierno otorgó cien africanos libres. De la misma manera que otros trabajadores obligatorios, como los indios, los mestizos y los pobres, el gobierno puso a disposición la fuerza laboral de los africanos libres para el desarrollo capitalista del Imperio.

In nineteenth-century Brazil, the term “Free African” was used to designate the Africans rescued from slave ships during the repression of the slave trade. Despite being foreseen in both the 1831 and the 1850 abolition laws, the transportation of these persons back to Africa never happened, and they were kept in Brazil. All the Africans seized from the slave trade were legally free but remained under the guardianship of the State, and were to serve private individuals or public institutions. After 1850, the policy for the assignment of Free Africans for service changed, and they would no longer serve private individuals. The vast majority of them were assigned to public institutions and public service in the provinces. However, there were concessions to private companies of public interest, such as the Amazon Steam Navigation Company led the Baron of Maua and the Mining Corporation of Mato Grosso. This article analyses the research on the creation of the Mining Corporation of Mato Grosso examining details of its foundation, the agreements for the concession of lots for mining, the background of the main directors of the company, and the counterpart of the company to the state, which was basically the construction of a road from the province of Mato Grosso to the province of Para, and the domestication of the Native Indians in the places to be explored. The company used the Free Africans in its core activity, that is, the exploration of gold and diamonds in alluvial deposits, the production of food, the clearing of paths in the dense forest, the extraction of the medicinal herbs (“poaia”), and other activities. The Brazilian Imperial Government, in order to promote development and progress throughout the country, gave support to private companies engaging in commercial activities related to agriculture, mining, navigation, railroads, and urban development. To the Mining Corporation of Mato Grosso, the government granted one hundred Free Africans. The same way as other compulsory workers such as Indians, mestizos, and poor people, the government made available the labor force of the Free Africans to the capitalist development of the Empire.

No Brasil do século XIX, “africano livre” era o termo que designava os africanos resgatados de navios negreiros apreendidos durante a campanha de repressão ao comércio de cativos. Apesar de estabelecida com base nas leis de 1831 e de 1850 de proibição do tráfico, a reexportação desses africanos para África nunca aconteceu e eles foram mantidos no Império brasileiro. Todo africano apreendido no tráfico ilegal era juridicamente livre, mas ficava submetido à tutela do Estado que o disponibilizava tanto para executar trabalhos públicos quanto para atividades a serviço de particulares. Após 1850, houve uma mudança na política de distribuição dos africanos livres para o serviço compulsório, e eles não poderiam mais ser distribuídos entre particulares. A maioria foi, assim, distribuída entre instituições públicas e governos provinciais. Houve, no entanto, concessões a companhias privadas de interesse público como a Companhia de Navegação a Vapor do Amazonas, do barão de Mauá, e a Sociedade de Mineração de Mato Grosso. Este artigo analisa a criação da Sociedade de Mineração de Mato Grosso, os termos para a concessão dos terrenos mineratórios, os principais diretores e a contrapartida da empresa que deveria promover a construção de uma estrada entre o Mato Grosso e o Pará e ainda a assimilação dos indígenas nos locais a serem explorados. A empresa utilizou os africanos livres para desenvolvimento dos trabalhos, ou seja, na exploração dos aluviões auríferos, de diamante, na produção e colheita de alimentos, em abertura de caminhos em mata fechada, extração da poaia (planta medicinal), entre outros. Com o propósito de promover o desenvolvimento e progresso pelo país, o governo.