Los fondos de los archivos franceses y las actividades de los banques d’affaires en el Caribe y Centroamérica, 1880-1920

Abstract

El trabajo siguiente indica cuán es importante remitirse a los archivos franceses para estudiar la historia bancaria y financiera del Caribe y de Centroamérica entre finales del siglo XIX y principios del XX. Clasifica estos archivos en archivos públicos y archivos privados y evalúa, por otro lado, la amplitud de los fondos que los mismos han conservado en relación a los principales problemas que las economías de estas regiones han enfrentado durante este periodo. En particular en relación a los empréstitos que los países de las mismas han colocado en el mercado internacional a través de los bancos de negocios franceses que se conocían más bien durante estos años con el nombre «banques d’affaires». Y también en relación a la creación en éstos de unas sociedades ferroviarias y sociedades agropecuarias y mineras. Indica por fin la numeración técnica de las «cajas» que contienen estos documentos. Analiza todo lo anterior indicando, por un lado, las fuertes rivalidades que existían entre estas instituciones bancarias, y, por otro lado, las posturas del Quai d’Orsay y del Ministerio de Finanza respecto a todas actividades que realizaban éstas. Reproduce en apéndice algunos de los documentos de mayor interés para la historia bancaria de estas dos regiones.

The work below shows the importance of the French archives to study the banking and financial history of the Caribbean and Central America during the late nineteenth and early twentieth centuries. These files may be classified into public and private archives, and the article evaluates the amplitude of the resources that have survived relating to the major problems that the economies of these regions faced during this period. The archives are particularly useful in relation to borrowing countries that placed loans on the international market through French merchant banks, known during these years as “banques d’affaires’. Also the archives deal with the creation of railways and agricultural and mining companies. Finally, the article explains the numbering system ordering the “boxes” containing these documents. From the archives we see, on the one hand, the strong rivalry that existed among these banks, and on the other hand, the positions of the Quai d’Orsay and the Ministry of Finance in respect to their activities. Reproduced in Appendix are some of the most interesting documents for the banking history of these two regions.