Macroecología de la reproducción en "Prunus lusitanica" L.: variabilidad geográfica y efectos de la marginalidad en un árbol relicto

Abstract

En función de la calidad del hábitat, la mayoría de las especies vegetales muestran variaciones en la supervivencia y reproducción. Así, las poblaciones marginales, en comparación con las desarrolladas en ámbitos óptimos, muestran un menor rendimiento reproductivo. En esta Tesis Doctoral, probamos esta hipótesis en “Prunus lusitánica” L., relicto de origen terciario. Su actual distribución abarca un amplio espectro de escenarios ambientales, lo implica su interacción con diferentes factores físicos y bióticos, incluidos los antrópicos.

A nivel global, las poblaciones, muy dispersas y fragmentadas, están generalmente constituidas por pocos ejemplares. Los enclaves situados en la región Macaronésica, zona considerada a priori como óptima, presentan tamaños poblacionales mayores que los existentes en zonas continentales, áreas hipotéticamentes marginales. Los índices de regeneración sexual son generalmente bajos. En cambio, los índices de reproducción vegetativa son elevados. Estas dos tasas son homogéneas entre zonas óptimas y marginales, aunque con una importante variabilidad interna, muy influenciada por las perturbaciones. No se ha observado compromisos entre ambas vías reproductivas.

El cortejo frugívoro que interacciona con los frutos muestra una alta eficacia. Las aves manejan correctamente los frutos, depositándolos en una elevada proporción en parches favorables para el reclutamiento. Paralelamente, el reclutamiento temprano es muy escaso, presentando mayores tasas en ámbitos óptimos. La supervivencia está muy condicionada por la humedad edáfica, determinando así la disposición final de los ejemplares.

Finalmente, todos estos aspectos determinan la elevada plasticidad que “P. lusitánica” presenta en diferentes gradientes ambientales.

Depending on habitat quality, most plant species show variations in survival and reproduction. Thus, when comparing, marginal populations with populations living in optimal environments, the former should exhibit a lower reproductive performance. In this thesis, I tested this hypothesis for “Prunus lusitanica” L., a relict of tertiary origin. The current distribution of this species covers a wide range of environmental conditions and therefore it involves interactions with different physical and biotic factors, including anthropogenic factors.

At the global scale, the populations are very dispersed and fragmented and generally live at low densities. In the Macaronesian region, an area regarded as hypothetically optimal, population sizes are greater than those in inland areas, a region considered hypothetically marginal. Sexual regeneration rates are generally low. In contrast, vegetative reproduction rates are high. These two rates are homogeneous between optimal and marginal areas, although with significant internal variability, strongly influenced by anthropogenic disturbance. There is not a trade-off between both reproductive strategies.

The frugivorous community which interacts with the fruits of “P. lusitanica” shows a high dispersal efficiency. The birds handle the fruits properly, depositing a high proportion in favorable microhabitats for recruitment. In parallel, early recruitment is very low and is higher in optimal environments. Survival is strongly influenced by soil moisture, thus determining the final distribution of the adult individuals.

Finally, all these aspects have a strong influence on the high plasticity that” P. lusitanica” shows across different environmental gradients.