Alzheimer y familia. Una figura en la sombra ¿Cómo son los que cuidan?

Abstract

La esperanza de vida en las sociedades desarrolladas ha crecido considerablemente en las últimas décadas. Paralelamente a este crecimiento aumenta el número de casos relacionados con enfermedades asociadas a la edad, como es la enfermedad de Alzheimer. Cuando se diagnostica a un enfermo de Alzheimer aparece de forma paralela la figura del cuidador. Ésta es la persona que atiende al enfermo las veinticuatro horas del día durante años, y por lo relevante que es tanto a nivel familiar como social, merece ser estudiada como un agente social emergente. Aunque existen estudios teóricos sobre esta figura el objetivo principal de este trabajo es analizar el perfil del cuidador de la persona enferma de Alzheimer en la ciudad de Huelva (España). Tras crear un cuestionario destinado a este fin, se aplicó a 127 cuidadores familiares. Los resultados se analizan para describir el perfil de la persona cuidadora en cuanto al sexo, edad, dedicación, problemas de salud y relacionados de la convivencia. Estos datos podrán servirnos de utilidad para el diseño de programas de intervención y apoyo psicológico destinados a este colectivo.

Life expectancy in developed societies has grown considerably in recent decades. Parallel to this growth there is an increase in the number of cases connected with age-related diseases such as Alzheimer’s disease´s. When a patient is diagnosed with Alzheimer’s disease, the figure of the caretaker appears alongside the patient. This is the person who looks after the sick twenty-four hours a day for years. Being such an important figure at both family and social levels, it deserves to be studied as an emerging social agent. Although there are theoretical studies on this figure, the main objective of this study is to analyze the profile of caregivers of Alzheimer’s patients in the city of Huelva (Spain). For this purpose, a questionnaire was designed and administered to 127 caregivers. In order to describe the profile of the caretaker, the results are analyzed regarding sex, age, commitment, and health problems related to coexistence, Data may be useful for the design of intervention programs and psychological support for this group.