Microestructura y productividad de las chumberas (Opuntia spp.) de la Península Ibérica

Abstract

Este estudio analiza, desde diferentes perspectivas, los representantes más importantes de las chumberas (género Opuntia) en la Península Ibérica: O. ficus-indica (L.) Mill. y O. dillenii (Ker Gawl.) Haw.

Primeramente, hemos realizado un estudio anatómico, morfológico e histológico de O. ficus-indica, (chumbera común), en sus dos formas presentes en el territorio peninsular: inerme (denominada f. ficus-indica) y espinosa (f. amyclaea), observando sus diferencias y discutiendo otros autores que las consideran especies distintas. Posteriormente, se han analizado los mismos aspectos en O. dillenii (chumbera brava).

Además, se ha dedicado un capítulo a la recopilación de información sobre los aprovechamientos que pueden darse a la chumbera común. En el mismo, exponemos los resultados del seguimiento durante 3 años del crecimiento y producción de dos poblaciones (inerme y espinosa). A partir de esos datos, hemos analizado la productividad y viabilidad de una hipotética explotación de estas plantas en la región, teniendo en cuenta las condiciones climáticas y socioeconómicas.

Finalmente, estudiamos la polémica situación legal de O. ficus-indica en España, ya que la ley no deja claro si se trata de una especie exótica invasora, o por el contrario está permitido su aprovechamiento. Adicionalmente, realizamos una experimentación que dilucide de una vez por todas, si las chumberas estudiadas debieran ser consideradas invasoras, respecto a las definiciones científicas y legales para este concepto. Para ello, se han estudiado las características reproductivas y de dispersión de dichas plantas (en entorno controlado y en el medio natural).

This study analyses, from different perspectives, the most important species of the Opuntia genus in the Iberian Peninsula: O. ficus-indica (L.) Mill. and O. dillenii (Ker Gawl.) Haw.

First, we performed an anatomical, morphological and histological study of O. ficus-indica, (common prickly pear) in its two forms present in the mainland: inermis (also called f. ficus-indica) and prickly (f. amyclaea) ones. We observed their differences and discussed other authors that consider both different species. Subsequently, the same aspects have been analysed in O. dillenii (wild prickly pear).

Another chapter was devoted to the gathering of information on the uses of common prickly pear. At the same time, we show the results of our monitoring (during 3 years) of the growth and production of 2 populations (inermis and prickly). From the data collected, we analysed the productivity and viability of a hypothetical commercial exploitation of these plants in the region, taking into account climatic and socioeconomic conditions.

The last chapter examines the controversial legal status of O. ficus-indica in Spain, since the law doesn’t clarify whether it is an invasive alien species or otherwise its use is permitted. In addition, we have studied the reproductive characteristics and dispersal of these plants (in controlled and natural environments), in order to clarify whether the prickly pears should be considered invasive, taking into account scientific and legal definitions for this concept.