Acerca de la evolución semántica de los adjetivos relacionales en español medieval y clásico

Abstract

En este artículo se analiza la evolución semántica que sufren algunos adjetivos re¬lacionales en español medieval y, sobre todo, en español clásico. Se trata de adjetivos como “ageno, carnal, divino, mortal, criminal”…, que en la época medieval funcionan como relacionales con el valor de ‘relativo a’ ‘perteneciente a’, ‘procedente de’, etc., indepen-dientemente del contexto sintáctico en que se encuentren: anteposición, posposición, construcciones superlativas…

Frente a esta situación, a partir del siglo XV empieza ser cada vez más frecuente la pérdida de composicionalidad semántica de estos adjetivos, de modo que el significado del adjetivo no se resuelve ya por el significado de las partes que lo componen y, al desaparecer la transparencia morfológica, el uso contextual da a unidades complejas un significado global. De esta forma, el adjetivo no sirve ya para clasificar al nombre al que acompaña sino que indica algunas de sus cualidades (“celestial”, por ejemplo, no significa ya “relativo o perteneciente al cielo” sino “perfecto, delicioso”). Tiene lugar, pues, un paso de adjetivo relacional a adjetivo valorativo, cambio que posee un carácter unidireccional y tiene repercusiones en la sintaxis.

This paper deals with the semantic evolution of several relational adjectives, as “ageno, carnal, divino, mortal, criminal”…, in medieval Spanish and especially in classical Spanish. In the Middle Ages, these adjectives behaved as relational adjectives with the meaning “relative to”, “belonging to”, “coming from”, etc., regardless of their syntactic context: anteposition, postposition, superlatives constructions…

By contrast, from the 15th century on, these adjectives usually lost their semantic compositionality; accordingly, their meanings stopped being inferable from the meanings of their individual parts and, once the morphological transparency disappeared, contextual use gave a global meaning to the complex unities. As a result, they no longer served to classify the nouns they accompanied, but to express some of their qualities (“celestial”, for instance, no longer means “belonging to heaven”, but “perfect, delicious”). There has thus been an evolution from a relational value to an evaluating one; this change is unidirectional and leaves some traces in the syntax.