La villa de Cáceres y sus aldeas en la Baja Edad Media

Abstract

Los habitantes de las aldeas en el Antiguo Régimen se encontraban en una situación de dependencia con relación a los de las villas que obras de la época centran en el plano jurisdiccional. Según esto la diferencia entre villa y aldea no se señala por la entidad demográfica, mayor en las primeras, sino porque la aldea es un lugar «que no tiene jurisdicción sobre sí, ni Privilegio de Villa, según las leyes de Castilla, y sus moradores son vecinos de alguna Villa o Ciudad, en cuyo distrito, término o jurisdicción están».

Este mismo fenómeno no hace más que apuntar a una desigualdad socio-económica primera que obliga a determinados individuos a asentarse en núcleos de población sin autonomía municipal y cuya degradación en el aspecto económico perpetúan las normas escritas o incluso las costumbres. La propia literatura medieval alude a la superior condición del villano si se compara con la del aldeano.

El caso de Cáceres y sus aldeas es significativo por la especial estructura de los términos de la tierra de Cáceres, que atribuye a la villa la libre disposición y aprovechamiento de la casi totalidad de su inmenso territorio. Y también porque diversas leyes municipales están orientadas a mantener esa situación privilegiada de la villa con relación a sus aldeas.