Papel de las poblaciones de aves acuáticas en humedales antrópicos del sur de Europa: ecología de las anátidas migratorias de largas distancias invernantes en Extremadura

Abstract

A lo largo del siglo XX y principio del XXI la continua transformación y degradación de las zonas húmedas naturales, a consecuencia del Cambio Global, ha ocasionado un declive generalizado de las poblaciones de aves acuáticas migratorias de largas distancias. Esta situación ha originado que humedales antrópicos como los campos de arroz, ampliamente distribuidos a escala global, puedan proporcionar hábitats favorables para las aves acuáticas y tener un papel importante en la conservación de estas especies. Dentro de la Ruta Migratoria del Atlántico Este, Extremadura, una de las principales regiones productoras de arroz del suroeste de Europa, ha emergido como un área de importancia internacional para diferentes grupos de aves acuáticas durante el otoño e invierno. Numerosas especies de ánades de superficie (“Anatidae”, género “Anas”) utilizan los arrozales como áreas de invernada y escala durante sus migraciones de largas distancias, por lo que representan un excelente modelo a la hora de valorar el papel que los arrozales tienen, o pueden llegar a tener, como sustitutos potenciales de los humedales naturales. El objetivo general de esta tesis doctoral es profundizar en el conocimiento sobre el uso de los arrozales como áreas de forrajeo por aves acuáticas migratorias, con especial énfasis en los ánades de superficie.

Continuous natural wetlands transformation and degradation, because of the Global Change throughout 20th century and beginning of 21st century, has caused a generalized decline of many long distances migratory waterbird populations. In this context, anthropogenic wetlands such as rice fields, widely distributed on a global scale, play an important role in the waterbirds conservation, providing favorable habitats for these species. Within East Atlantic Flyway, Extremadura, one of the main rice producer regions of southwestern Europe, has emerged as an international importance wintering area for different waterbird groups. Numerous species of dabbling ducks (“Anatidae”, genus “Anas”) use rice fields as wintering and stop-over areas during their long-distance migrations, so they represent an excellent model to assess the role that rice fields play, or may play, as potential substitutes for natural wetlands. The main objective of this thesis is to enhance the understanding and knowledge about the use of rice fields as foraging areas by migratory waterbirds, with special emphasis on dabbling ducks.