Acercamiento a la municipalización en la América hispana durante el período de los Austrias. Los "pueblos de indios"

Abstract

El dominio español sobre los vastos territorios americanos exigió una poderosa acción poblacional y su efectiva fijación al territorio. Se crearon en los siglos XVI y XVII nuevos asentamientos que habían de urbanizarse y dotarse de una configuración jurídico-pública. El nacimiento del municipio, de claras raíces castellanas medievales, se adaptará a la variedad indiana, contemplándose un paralelismo institucional, fruto de la segregación de la república de los españoles y la república de los indios. Frente al intervencionismo regio, inmovilizador en los órganos concejiles de la metrópoli, la municipalización en los Reinos de Indias generó un Derecho local vivo, con una importante participación e implicación popular, tanto en los cabildos de las ciudades y villas de los españoles, como en los cabildos de los pueblos de indios. La reagrupación de la población indígena para facilitar su «civilización», a través de la figura de la reducción, había iniciado un proceso de constitucionalidad municipal, que le permitió adquirir naturaleza jurídica de pueblo, con su organización y gobierno propio.

The Spanish dominion over the vast American territories demanded a powerful repopulation action and its effective settlement in territory. In the sixteenth and the seventeenth centuries, new settlements were created, which had to be urbanized and were ruled by a local government. The birth of the municipality had clear medieval Castilian roots; its creation adapted to the differences of the territory. There were two parallel situations, because of the segregation between the Hispanic and the Indian communities. Unlike the situation in the metropolis, with a powerful royal interventionism in the town councils, the municipalization in the American territories created an active local law, characterized by the popular participation in the local government both in the Hispanic and the Indian communities. The grouping of the natives to ease their «civilization» process –through the so called reductions– started a municipality’s creation process, which allowed the settlements to acquire a legal status, with their own organization and government.