Influence of contextual variables and the pressure to keep category on physical match performance in soccer players

Abstract

En estudios anteriores se ha analizado la influencia de las variables contextuales en el rendimiento y las exigencias físicas en el fútbol. Sin embargo, los puntos necesarios para permanecer en la categoría han sido un elemento que no se ha analizado anteriormente. El objetivo del presente estudio fue investigar la influencia del lugar del partido, el período del partido, la fuerza del oponente y los puntos necesarios para mantener la categoría en el rendimiento físico de los futbolistas profesionales. Durante la temporada 2016/17 se analizaron 14 partidos de la segunda división española de la Liga B, jugados por un equipo de fútbol profesional, utilizando dispositivos de GPS. Los 10 jugadores principales de cada partido utilizaron el GPS durante todo el partido. Se analizaron las variables de Distancia Total (m), Distancia de Alta Intensidad (m), Aceleraciones de Alta Intensidad (n), Tiempo de Sprint (s) y Distancia de Sprint (m). Las diferencias más notables se encuentran en la Distancia Total recorrida. Los partidos fuera de casa acumularon significativamente más distancia que los jugados en casa, pero sólo en el segundo tiempo (+230,65 m, IC95%: 21,94 a 438,19, ES: 0,46, p = 0,031). No hay diferencias dependiendo de la fuerza del oponente. Sin embargo, los jugadores recorrieron mayores distancias durante el primer tiempo en los partidos que se jugaron más lejos de la salvación (+235,86 m, IC95%: 49,03 a 422,70, ES: 0,51, p = 0,014). La distancia total es el principal parámetro afectado por las variables situacionales. Además, la presión de estar más lejos de la salvación de la categoría aumenta la distancia recorrida por los jugadores en un juego.

Previous studies have analysed the influence of contextual variables on performance and physical demands in soccer. However, the points needed to remain in the category have been an element that has not been analysed previously. The aim of the present study was to investigate the influence of match location, match period, strength of the opponent and the points required to keep category on physical performance in professional soccer players. Fourteen Spanish second B Division League matches played by a professional football team were analysed during the 2016/17 season using GPS devices. The 10 main players of each match used the GPS throughout the match. The variables of Total Distance (m), High Intensity Distance (m), High intensity Accelerations (n), Sprint Time (s) and Sprint Distance (m) were analysed. The most notable differences are found in Total Distance covered. Away games accumulated significantly more distance than those played at home, but only in the second half (+230.65 m, IC95%: 21.94 to 438.19, ES: 0.46, p = 0.031). There are no differences depending on the strength of the opponent. However, players covered greater distances during the first half in those matches that were played furthest from salvation (+235.86 m, 95% CI: 49.03 to 422.70, ES: 0.51, p = 0.014). Total Distance is the main parameter affected by situational variables. In addition, the pressure of being further away from saving the category increases the distance covered by players in a game.