Eficacia de una intervención nutricional basada en suplementos de triptófano sobre la cognición social y la depresión asociadas al envejecimiento humano, en base a los genes SLC6A4 y BDNF

Abstract

El envejecimiento es un proceso multifactorial que está asociado a la aparición de numerosas patologías, entre las que se encuentra la depresión (enfermedad que compromete seriamente la salud y el bienestar de los individuos). Además, es uno de los grandes retos en las sociedades desarrolladas, ya que se espera que continúe el incremento en la proporción de personas mayores de 65 años. A lo largo del envejecimiento, la cognición social también suele verse alterada, contribuyendo a la disminución de la calidad de vida de los individuos. A nivel molecular, el envejecimiento está acompañado por el descenso en los niveles de la serotonina, neurotransmisor involucrado en el procesamiento de la información afectiva y social. Estudios previos demuestran que una parte de la población no responde bien a los fármacos utilizados para tratar la depresión y el deterioro de la cognición social, y tampoco existe un tratamiento nutricional eficaz para estos pacientes. Por ello, la presente Tesis Doctoral pretende evaluar la eficacia de suplementos alimenticios enriquecidos en L-triptófano, aminoácido esencial, para tratar de disminuir los síntomas depresivos y el deterioro cognitivo social asociados al envejecimiento en individuos sanos. Para ello, se ha realizado el estudio en dos poblaciones distintas: una población joven de estudiantes universitarios y otra de personas mayores de 50 años. Asimismo, se han estudiado los polimorfismos 5-HTTLPR y rs25531 del gen SLC6A4, así como la interacción de ambos con el polimorfismo rs6265 del gen BDNF, todos ellos asociados previamente a la depresión y/o al deterioro de la cognición social.

Aging is a multifactorial process which is related to several diseases, like depression. (which compromise the health and well-being of humans). It is expected that the proportion of people aged 65 and over, is going to continue growing during the next years. Social cognition, usually get compromised through the aging process, and decrease significantly the quality of life. Once it is impaired, individuals are not able to continue having a healthy and a plenty life. From a molecular point of view, aging is accompanied by a decrease in serotonin (neurotransmitter involved in the processing of affective and social information) levels. Previous research suggests that despite of the drugs used to treat depression and social cognitive impairment, there is a proportion of people who does not respond properly to the treatment, and there is not yet any effective nutritional treatment for these patients. Therefore, this PhD work assess the efficacy of food supplements enriched with Ltryptophan, an essential amino acid, on the reduction of age-related depressive symptoms and social cognitive impairment in healthy subjects. The trial was conducted in two different populations, a young population with undergraduate students, and an older population with subjects aged 50 and over. Due to the latest advances in the field of nutrition and nutritional genomics, 5-HTTLPR and rs25531 polymorphisms of the SLC6A4 gene were studied. As well as the interaction both polymorphisms had with rs6265 polymorphism of the BDNF gene, all of them were previously associated with depression and/or social cognitive impairment.