Cost-effectiveness and effects of a home-based exercise intervention for female caregivers of relatives with dementia: Study protocol for a randomized controlled trial

Abstract

Investigaciones anteriores han propuesto una serie de intervenciones de apoyo para mitigar el impacto adverso de los cuidados en la vida diaria de los cuidadores de familiares con demencia. Sin embargo, la eficacia de estas intervenciones muestra una gran variabilidad. Los cuidadores informales suelen carecer de tiempo y/o viven demasiado lejos de las instalaciones convencionales para hacer ejercicio físico, especialmente los que viven en zonas rurales. Por ello, las intervenciones domiciliarias pueden ser más eficaces debido a su mayor comodidad para esta población. El presente trabajo propone y describe un protocolo de estudio para un ensayo de control aleatorio que analizará la eficacia y la rentabilidad de una intervención de ejercicio físico individual estructurado en el hogar para mejorar la calidad de vida relacionada con la salud y la salud mental de las cuidadoras informales de familiares con demencia. La intervención, de nueve meses de duración, comprenderá la participación en dos sesiones semanales de ejercicio físico supervisado en el domicilio de la cuidadora. Los resultados del estudio propuestos serán: (1) la viabilidad y la adherencia a la prestación de la intervención en el hogar; (2) la mejora de la aptitud física y la calidad de vida; y (3) la reducción de la carga subjetiva, la sintomatología psicológica y la depresión. También se realizarán análisis para determinar la relación coste-eficacia tras la intervención. En conclusión, esta intervención podría representar una estrategia adaptada y factible para ayudar a los cuidadores a hacer frente al estrés físico y psicológico resultante de las responsabilidades relacionadas con el cuidado, y podría representar una novedosa intervención de apoyo a domicilio rentable para los cuidadores.

Previous research has proposed a range of support interventions tomitigate the adverse impact of caregiving on the daily life of caregivers of relativeswith dementia. However, the effectiveness of these interventions shows a high variability. Informal caregivers usually lack the time and/or live too far from conventional facilities to do physical exercise, especially those who live in rural areas. Thus, home-based interventions may be more efficacious due to their greater convenience for this population. The present work proposes and describes a study protocol for a randomized control trial that will analyze the efficacy and cost-effectiveness of a home-based, structured individual physical exercise intervention to improve the health-related quality of life and the mental health of female informal caregivers of relatives with dementia. The nine-month-long intervention will comprise participation in two supervised physical exercise sessions per week at the caregiver’s home. The proposed study outcomes will be: (1) feasibility of and adherence to the home-based provision of the intervention; (2) improvement in physical fitness and quality of life; and (3) reduction in subjective burden, psychological symptomatology and depression. Analyses will also be performed to determine the cost-effectiveness after the intervention. In conclusion, this intervention might thus represent a tailored and feasible strategy to help caregivers cope with the physical and psychological stress resulting fromcaregiving-related responsibilities, and it could represent a novel cost-effective support home-based intervention for caregivers.