¿Es la orientación sexual realmente estable?: diferencias de género

Abstract

INTRODUCCIÓN: Tradicionalmente la sexualidad ha sido conceptualizada desde una perspectiva conservadora, considerando la orientación sexual como un constructo hermético e inflexible. Estas creencias conservadoras, que se han traducido en actitudes homófobas, parecen ser más notorias en los hombres, posiblemente por el peso que tiene en ellos el concepto de masculinidad de los roles tradicionales de género. OBJETIVO: Conocer la edad de definición de la orientación sexual, hasta qué punto ésta es una dimensión estable a lo largo del ciclo vital, la valoración de las etiquetas tradicionales y la posible existencia de diferencias de género en estas variables. METODOLOGÍA: 2924 españoles de entre 18 y 73 años (M=26,29; DT=9,10) participaron en el presente estudio, siendo el 32,9% hombres y el 67,1% mujeres. En cuanto a la orientación sexual, el 77,8% se identificaban como heterosexuales, el 9,6% como homosexuales y el 12,6% como bisexuales. Todos ellos cumplimentaron un cuestionario “ad hoc” sobre orientación sexual, toma de conciencia y evolución de su autodefinición sexual, así como valoración de las etiquetas tradicionales. RESULTADOS: La muestra evaluada definió su orientación sexual a los 12,2 años de edad (DT=4,70). En función del género, las mujeres la definen a los 12,5 años (DT=4,41) y los hombres a los 11,5 (DT=5,18), observándose diferencias significativas (t=4,37; p<0,001). En cuanto a su evolución, el 11,5% de los hombres y el 15,3% de las mujeres (chi²=7,46; p=0,006) ha experimentado cambios en su orientación sexual a lo largo de su vida. Por otra parte, un 58,6% de los hombres y un 72,4% de las mujeres consideran que las etiquetas tradicionales sobre orientación sexual (heterosexual, bisexual y homosexual) no representan fielmente a la sociedad actual (chi²=56,19; p<0,001). Y, por último, se observa que las personas que habían tardado más en definir su orientación sexual son aquellas que habían experimentado cambios en su orientación (t=26,52; p<0,001) y consideraban que las categorías tradicionales de orientación no representaban fielmente a la sociedad actual (t=3,77; p<0,001). CONCLUSIONES: Estos resultados muestran la fluidez y flexibilidad existente en la vivencia de la orientación sexual. Un porcentaje importante de la población parece reflexionar sobre su sexualidad y cuestionar las categorías tradicionales, lo que podría atrasar la definición estable de la propia orientación sexual, siendo este efecto más notorio en las mujeres. Estos hallazgos deben ser considerados cuando se conceptualice la orientación sexual, no solo como una dimensión continua, sino también que evoluciona a lo largo del ciclo vital.

INTRODUCTION: Traditionally, sexuality has been conceptualized from a conservative perspective, considering sexual orientation as a hermetic and inflexible construct. These conservative beliefs, which have been translated into homophobic attitudes, seem to be more noticeable in men, possibly due to the importance that the concept of masculinity in traditional gender roles has in them. OBJECTIVE: To know the age of definition of sexual orientation, if sexual orientation is a stable dimension throughout the life cycle, the assessment of traditional labels and the possible existence of gender differences in these variables. METHODOLOGY: 2924 Spaniards between 18 and 73 years old (M=26.29; SD=9.10) participated in the present study, with 32.9% men and 67.1% women. Regarding sexual orientation, 77.8% identified as heterosexual, 9.6% as homosexual and 12.6% as bisexual. All of them completed an ad hoc questionnaire on sexual orientation, awareness and evolution of their sexual self-definition, as well as an assessment of traditional labels. RESULTS: The evaluated sample defined their sexual orientation at 12.2 years of age (SD=4.70). Based on gender, women defined it at 12.5 years old (SD=4.41) and men at 11.5 year old (SD=5.18), with significant differences (t=4.37; p<0.001). Regarding their evolution, 11.5% of men and 15.3% of women (chi²=7.46; p=0.006) have experienced changes in their sexual orientation throughout their lives. On the other hand, 58.6% of men and 72.4% of women consider that traditional labels on sexual orientation (heterosexual, bisexual and homosexual) do not accurately represent today’s society (chi²=56.19; p<0.001). And, finally, it is observed that the people who had defined later their sexual orientation were those who had experienced changes in it (t=26.52; p<0.001) and who had considered that the traditional categories of orientation did not accurately represent to current society (t=3.77; p<0.001). CONCLUSIONS: These results show the fluidity and the flexibility existing in the experience of sexual orientation. A significant percentage of the population seems to reflect on their sexuality and question traditional categories, which could delay the stable definition of their sexual orientation. This effect is more noticeable in women. These findings should be considered when conceptualizing sexual orientation, not only as a continuous dimension, but also as construct that evolves throughout the life cycle.