Lorenzo Valla y los neologismos. Una aproximación al neologismo en latín desde la antigüedad al renacimiento

Abstract

El libro que presentamos se centra en la figura y obra del humanista italiano Lorenzo Valla (1407-1457), que vivió en un momento histórico en el que el latín había dejado de ser una lengua materna desde hacía ya algún siglo; un tiempo en el que el latín perdía fuerza, influencia y espacios con respecto a las lenguas romances, con las que competía cada vez en más esferas de la vida; y un tiempo en el que el latín, considerado medieval, bárbaro y corrupto, fue sanado, restaurado y, en cierta manera, «resucitado» de la mano de los humanistas. Para el Humanismo la cuestión del lenguaje fue uno de los grandes focos de atención y debate, junto con el interés por la recuperación del legado grecorromano, la reflexión sobre el hombre, la introducción de la conciencia histórica o de la religión misma. Y es en este debate humanístico sobre el lenguaje y en la relación entre latín y lenguas vulgares y romances, donde adquiere relevancia la cuestión de los nova verba, la cuestión de acuñar nuevos vocablos, en medio de la polémica universal entre innovadores y modernistas frente a conservadores y puristas, entre tradición y originalidad, a lo que hay que sumar otros componentes y elementos del debate como pueden ser el criterio de auctoritas, la elección de los autores y el concepto de imitación, es decir, qué autores y qué lengua han de imitarse y usarse. Debate al que no son ajenas la relación griego-latín y la cuestión de la traducción. En todo este debate entra de lleno el polémico humanista, Lorenzo Valla, proponiendo una depuración total de la lengua latina de todos los errores, incorrecciones y barbarismos medievales, enarbolando la bandera de la restauración de la lengua latina clásica bajo el estandarte de la elegantia, concepto clave para comprender su universo lingüístico y su idea misma sobre la lengua latina. Polemista nato, crítico feroz, no dudó en revisar, depurar, comentar y corregir cualquier texto o autor latino, ya fuera antiguo, medieval, contemporáneo o de los clásicos más elogiados y con mayor prestigio, como su admirado y reverenciado Quintiliano, el mismísimo Cicerón, Virgilio, la triada canónica de gramáticos (Servio, Donato y Prisciano), los Padres de la Iglesia, los filósofos y jurisconsultos medievales más célebres y acreditados e, incluso, la Biblia misma. Su método filológico basado en la Institutio oratoria de Quintiliano le sirvió de base para polemizar, criticar y enmendar no solo la lengua latina desde un punto de vista gramatical y propiamente lingüístico, a lo que dedicó numerosas obras, sino también para afrontar una revisión crítica de las principales cuestiones de filosofía, de teología, de religión, de historia, de política, de jurisprudencia, etc., de su época. Este estudio tiene principalmente un carácter sincrónico y se centra en la obra de Lorenzo Valla, pero no en la totalidad de obras escritas por este humanista, sino en los aspectos teóricos de los nova verba, de su formación y tipología, sin descartar un estudio pormenorizado de los términos neológicos en su obra. También se contempla de forma diacrónica la cuestión general de los nova verba en la lengua latina hasta el siglo XVI.

This book focuses on the figure and work of the Italian humanist Lorenzo Valla (1407-1457), who lived at a time in history when Latin had ceased to be a mother tongue for some century; a time when Latin was losing strength, influence and space to the Romance languages, with which it was competing in more and more spheres of life; and a time when Latin, considered medieval, barbaric and corrupt, was healed, restored and, in a way, "resurrected" by the humanists. For Humanism, the question of language was one of the great focal points of attention and debate, together with the interest in the recovery of the Greco-Roman legacy, reflection on man, the introduction of historical consciousness and religion itself. And it is in this humanistic debate on language and in the relationship between Latin and vulgar and Romance languages that the question of nova verba, the question of coining new words, becomes relevant, in the midst of the universal polemic between innovators and modernists versus conservatives and purists, between tradition and originality, to which other components and elements of the debate must be added, such as the criteria of auctoritas, the choice of authors and the concept of imitation, that is, which authors and which language must be imitated and used. The Greek-Latin relationship and the question of translation are no strangers to this debate. The polemic humanist, Lorenzo Valla, entered fully into this debate, proposing a total purification of the Latin language of all medieval errors, inaccuracies and barbarisms, raising the banner of the restoration of the classical Latin language under the banner of elegantia, a key concept for understanding his linguistic universe and his own idea of the Latin language. A born polemicist, a fierce critic, he did not hesitate to revise, purify, comment on and correct any Latin text or author, whether ancient, medieval, contemporary or of the most praised and prestigious classics, such as his admired and revered Quintilian, Cicero himself, Virgil, the canonical triad of grammarians (Servius, Donatus and Priscian), the Fathers of the Church, the most famous and reputable medieval philosophers and jurisconsults, and even the Bible itself. His philological method based on Quintilian's Institutio oratoria served him as a basis for polemicising, criticising and amending not only the Latin language from a grammatical and linguistic point of view, to which he devoted numerous works, but also for a critical review of the main questions of philosophy, theology, religion, history, politics, jurisprudence, etc., of his time. This study is mainly of a synchronic nature and focuses on the work of Lorenzo Valla, but not on all the works written by this humanist, but on the theoretical aspects of the nova verba, its formation and typology, without ruling out a detailed study of the neological terms in his work. The general question of nova verba in the Latin language up to the 16th century is also considered diachronically.