Estructura del sistema circadiano

Abstract

La biorritmicidad es una propiedad fundamental de los seres vivos que supone una adaptación al medio externo, dada la cantidad de cambios ambientales a los que están sometidos. El sistema circadiano de los vertebrados, responsable de la organización temporal de los procesos fisiológicos y de comportamiento, se localiza en un triunvirato constituido por el ojo, el cerebro (núcleos supraquiasmáticos) y la glándula pineal, cuyas propiedades y mecanismos de regulación varían según la escala filogenética. En los mamíferos, las estructuras encargadas de generar fluctuaciones en las variables fisiológicas parecen ser los núcleos supraquiasmáticos del hipotálamo. Estos núcleos, que reciben información visual directamente de la retina, hormonal (melatonina) y de otras regiones del cerebro, transmiten la señal circadiana al hipotálamo. De esta manera, se establece la organización temporal en los mecanismos reguladores hipotalámicos que, a su vez, elaboran la adaptación del comportamiento.

Biorhythmicity is a fundamental property of living beings that supposes an adaptation to the external environment, given the amount of environmental changes to which they are subjected. The circadian system of vertebrates, responsible for the temporal organization of physiological and behavioral processes, is located in a triumvirate made up of the eye, the brain (suprachiasmatic nuclei) and the pineal gland, whose properties and regulation mechanisms vary according to the phylogenetic scale. In mammals, the structures responsible for generating fluctuations in physiological variables seem to be the suprachiasmatic nuclei of the hypothalamus. These nuclei, which receive visual information directly from the retina, hormonal (melatonin) and other brain regions, transmit the circadian signal to the hypothalamus. In this way, the temporal organization is established in the hypothalamic regulatory mechanisms that, in turn, elaborate the behavioral adaptation.