La reserva cognitiva como posible factor protector ante los trastornos del estado de ánimo en la vejez

Abstract

En el período de envejecimiento se produce una situación de atrofia y muerte neuronal lo cual ocasiona que algunas funciones cognitivas puedan verse afectadas cuando la persona se hace mayor. El cerebro humano tiene la capacidad de cambiar de estructura y función en respuesta a mecanismos internos o externos, mecanismos que se engloban dentro del constructo denominado reserva cognitiva. El objetivo de esta comunicación es profundizar sobre este constructo, analizar las diferencias del mismo por grupo de edad, y estudiar su posible relación con la reducción de la incidencia de la depresión en los adultos mayores, la cual consitituye uno de los problemas de salud mental más relevante en esa etapa del ciclo vital. Los resultados muestran que la reserva cognitiva se relaciona con una menor incidencia de síntomas depresivos en los adultos mayores, y que dentro de éstos, los menores de 75 años presentan una reserva cognitiva más fuerte que los que superan esa edad.

Atrophy and death of neurons occur during the ageing period, which may cause certain cognitive functions to be affected when a person gets old. The human brain has the ability to change its structure and function by answering to internal and external mechanisms, which comprise the construct called cognitive reserve. The purpose of this paper is: To delve into this construct; to analyse its differences according to age group; and to study the possible connection between this construct and the reduction of incidence of depression in older adults. Depression constitutes one the most relevant mental health problems in that stage of the life cycle. The results show that cognitive reserve is related to a fewer incidence of depression symptoms in older adults. Within this group, adults younger than 75 years old show a stronger cognitive reserve than adults older than 75.