Integración de energías renovables en la industria del corcho

Abstract

Las agroindustrias cuentan con procesos productivos que demandan grandes cantidades de energía térmica para la producción de vapor o agua a altas temperaturas. El coste de la producción de esta demanda térmica supone para estas industrias un importante esfuerzo económico. En Extremadura, dentro de este marco, un gran porcentaje de las industrias corcheras se dedican a la operación del cocido del corcho, las llamadas industrias preparadoras, que son, como se demostrará, las que mayor demanda energética tienen. Por tanto, se plantea en este trabajo la optimización energética del proceso de cocido de corcho mediante la aplicación de energías renovables no empleadas hasta ahora en este sector, potenciando la sostenibilidad integral de la operación y mejorando la competitividad del sector corchero. Así, este estudio se centra en el diseño, simulación y análisis del funcionamiento de un prototipo solar de concentración con tecnología lineal Fresnel, en aras de una reducción de la demanda energética de las industrias preparadoras de corcho en plancha. Para ello, inicialmente se caracterizó ampliamente el sector corchero y el funcionamiento de las industrias objetivo. A continuación, se realizó un diseño adaptado a las industrias, justificando las decisiones tomadas para la selección de los equipos. Finalmente, se realiza una extensa batería de ensayos para testear el prototipo, analizando el ahorro energético alcanzado y valorando la viabilidad técnica y económica de la instalación. Se concluye que la tecnología de concentración lineal Fresnel puede resultar interesante para el sector corchero u otro tipo de industrias con demandas de energía térmica importantes.

Agro-industries have production processes that require large amounts of thermal energy to produce steam or water at high temperatures. The cost of producing this thermal energy is an important economic effort for these industries. In Extremadura, within this framework, a large percentage of the cork industries are dedicated to the cork boiling operation, the so-called preparatory industries, which are, as it will be shown, the ones with the highest energy demand. Therefore, this work proposes the energy optimisation of the cork boiling process through the application of renewable energies not previously used in this sector, enhancing the overall sustainability of the process and improving the competitiveness of the cork sector. Thus, this study focuses on the design, simulation and analysis of the operation of a concentrating solar prototype with linear Fresnel technology, in order to reduce the energy demand of the cork plank preparation industries. To this end, the cork sector and the operation of the target industries were initially extensively characterised. Then, a design adapted to the industries was carried out, justifying the decisions taken for the selection of the equipment. Finally, an extensive battery of tests was carried out to check the prototype, analysing the energy savings achieved and assessing the technical and economic viability of the installation. It is concluded that linear Fresnel concentration technology may be interesting for the cork sector or other types of industries with significant thermal energy demands.