El Gobierno de los territorios de Ultramar en las primeras constituciones. Problemas jurídicos del gran mito imperial

Abstract

La pérdida de las posesiones españolas en el continente americano durante las primeras décadas del siglo XIX reabrió el debate sobre la integración de los territorios ultramarinos restantes en el Estado liberal que se estaba construyendo tras el paréntesis absolutista del reinado de Fernando VII. La Constitución de 1837, inspirada en gran medida por el texto de Cádiz, introdujo un marco jurídico peculiar para Ultramar: el sistema de ley especial, que habría de convertirse en una auténtica fuente de conflicto a lo largo de la centuria. Todavía aferrada a sus tiempos dorados de gran potencia colonial, la metrópoli volcó sus esfuerzos en conservar en las provincias ultramarinas un sistema jurídico-político desfasado, ajeno a los cambios que la revolución liberal había desatado. El objeto de este artículo es analizar los factores que dieron lugar a este controvertido sistema, así como sus orígenes gaditanos y su configuración en la Constitución de 1837.

The loss of the Spanish possessions in continental America over the first decades of the 19th century opened a discussion about the integration of the rest of the colonies in the liberal state. Under the influence of the sacred works of Cádiz, the Constitution of 1837 introduced a brand new legal framework for the overseas territories: the controversial “special law” system. Still attached to that golden image of the great colonial empire, Spain strove to keep an outdated legal system in the Antilles and the Philippines, ignoring the irreversible changes of the revolution and liberalism. The aim of this article is to analyze the causes of this modus operandi, as well as its development in the first Spanish Constitutions.