Los efectos socioeconómicos de la Guerra de la Independencia en Extremadura

Abstract

La Guerra de la Independencia (1808-1814) constituye uno de los hitos fundamentales en la historia de España. Fruto de aquella contienda arraigó en nuestro país la idea de Estado nacional, se reforzó el sentimiento patriótico entre los españoles y se gestaron los cambios jurídico-políticos e institucionales que impulsaron en nuestro país la crisis del Antiguo Régimen y el desarrollo del sistema liberal-burgués. En este trabajo analizamos las realidades demográficas, económicas y sociales que generó este conflicto en Extremadura: daños cuantiosos en el sistema económico agrícola y ganadero (destrucción de cosechas o recolección a destiempo, robo de ganado y donación obligada a los ejércitos del mismo, etc.), falta de mano de obra (alistamientos, huidas de vecinos…), descenso demográfico, etc. La crisis afectó también al escaso comercio existente y al cierre de muchos talleres o al cambio de actividad hacia actividades relacionadas con la guerra. Las contribuciones económicas por parte de los municipios (donativos patrióticos, entregas voluntarias, contribuciones especiales…) generaron el casi total vaciado de las arcas de los municipios, de las instituciones, públicas o privadas, y de los particulares.

The Independence War (1808-1814) is one of the most important turning points in the History of Spain. As a result of that conflict, the idea of a national state started to grow, reinforcing the patriotic feeling among Spaniards and some political changes took place as well as changes in the law and institutions, which caused the crisis of the Ancient Regime and the development of a liberal bourgeois system. In this essay, we are going to analyze the demographic effects and how the economy and the social background in Extremadura were influenced by the conflict: the massive damage in the economic system together with farming (harvest destruction, wasted harvests, cattle theft, donations to the army, etc), lack of workers (people joining the army, runaways), dramatic demographic drop, etc. The crisis affected the small trading taking place and, as a consequence, a lot of workshops had to close. Also, some jobs started to be related to warfare. The economic contributions of municipalities (patriotic donations, free donations and special contributions) meant the practical disappearance of money from municipalities, public and private institutions and individuals.