Advances in the ultrasound diagnosis in equine reproductive medicine: New approaches

Abstract

La tecnología ecográfica ha dado lugar a nuevas líneas de investigación en reproducción equina, y ha contribuido a mejorar en gran medida el diagnóstico clínico y los resultados reproductivos en la práctica equina. Esta revisión tiene como objetivo discutir los usos clínicos potenciales y los nuevos enfoques de la ultrasonografía en la reproducción equina. Las modalidades Doppler se utilizan habitualmente para evaluar la vascularización de los folículos, el cuerpo lúteo (CL) y el útero en la yegua con fines diagnósticos. La inclusión de la ecografía Doppler en los programas de inseminación artificial y transferencia de embriones podría mejorar los resultados reproductivos de estas técnicas. Una mejor selección de las receptoras basada en la funcionalidad del CL, el diagnóstico precoz de la preñez 7-8 días postovulación de la donante antes del lavado o el diagnóstico de yeguas con endometritis con aumentos patológicos del flujo sanguíneo son ejemplos de aplicaciones clínicas en la yegua. En el semental, la ecografía Doppler color ha mejorado el potencial diagnóstico de la ecografía en modo B, mejorando el diagnóstico diferencial de patologías como la torsión testicular (disminución o ausencia de flujo sanguíneo en el cordón) y la orquitis (aumento del flujo sanguíneo en el cordón). La incorporación de la ecografía Doppler pulsada a la evaluación reproductiva del semental ha permitido la identificación precoz de sementales con disfunción testicular, permitiendo así la administración de un tratamiento oportuno y la consiguiente mejora del pronóstico de fertilidad de estos animales. Además, esta técnica se ha utilizado en el seguimiento de pacientes sometidos a tratamientos médicos y quirúrgicos, verificando así su eficacia. Recientemente, el análisis de píxeles análisis de píxeles asistido por ordenador mediante programas informáticos específicos para para evaluar semicuantitativamente evaluar semicuantitativamente la vascularización (Doppler color y de potencia) y ecotextura de diferentes órganos. Estos programas informáticos se están desarrollando clínicos, como es el caso de Ecotext, un programa informático desarrollado para la ecotextura testicular, que proporciona información sobre la funcionalidad testicular.

Ultrasound technology has led to new lines of research in equine reproduction, and it has helped to greatly improve clinical diagnosis and reproductive outcomes in equine practice. This review aims to discuss the potential clinical uses and new approaches of ultrasonography in equine reproduction. Doppler modalities are usually used to evaluate the vascularization of the follicles, corpus luteum (CL), and the uterus in the mare for diagnostic purposes. Inclusion of Doppler ultrasound in artificial insemination and embryo transfer programs could improve the reproductive outcome of these techniques. Better selection of recipients based on CL functionality, early pregnancy diagnosis 7–8 days postovulation of the donor before flushing or diagnosis of mares with endometritis with pathological increases of blood flow are examples of clinical applications in the mare. In the stallion, colour Doppler ultrasound has improved the diagnostic potential of B-mode ultrasound, improving the differential diagnosis of pathologies such as testicular torsion (decrease or absence of blood flow in the cord) and orchitis (increased blood flow in the cord). The incorporation of pulsed Doppler ultrasound into the reproductive evaluation of the stallion has enabled early identification of stallions with testicular dysfunction, thus allowing administration of timely treatment and subsequent improvements of the fertility prognosis for these animals. In addition, this technique has been used in the monitoring of patients undergoing medical and surgical treatments, thus verifying their efficacy. Recently, computer-assisted pixel analysis using specific software has been performed in research work in order to semi-quantitatively evaluate the vascularization (colour and power Doppler) and echotexture of different organs. These softwares are now being developed for clinical purposes, as is the case with Ecotext, a computer program developed for the evaluation of testicular echotexture, providing information on testicular functionality.