Nivel de vida biológico y desigualdad nutricional en la Sierra Suroeste de Badajoz durante los siglos XIX y XX

Abstract

Con el fin de superar los problemas que plantea en España el uso del PIB per cápita como indicador de bienestar y siguiendo la estela de la joven historiografía antropométrica extremeña, la presente tesis doctoral ofrece un índice sintético de nivel de vida biológico a partir de los datos de estatura que proporcionan las fuentes del reclutamiento militar conservadas en Sierra Suroeste para el periodo 1840-2000. Los resultados del estudio revelan que el fuerte crecimiento físico que experimentó la población reclutada en esta comarca pacense desde la década de 1880, sólo interrumpido por la gripe de 1918, la inflación heredada de la Primera Guerra Mundial y la carestía de la Guerra Civil y la posguerra, fue fruto, sobre todo, de una contundente mejora de la salud, la llamada “transición epidemiológica”. Es cierto que la “transición nutricional” y el “cambio estructural” contribuyeron a mantener vivo ese potente estirón comarcal, pero no antes de mediados del siglo XX, es decir, varios decenios después del gran salto hacia adelante que experimentó el nivel de vida biológico en la zona objeto de estudio. Dicho salto, en todo caso, no estuvo acompañado de una mayor desigualdad. En contraste con lo ocurrido en el conjunto de Extremadura, nuestro análisis descubre que no hubo en Sierra Suroeste diferencias de estatura estadísticamente significativas por lugar de residencia, nivel educativo, ocupación e, incluso, estado de salud. Tan sólo el estatus socioeconómico, medido a través de la población universitaria, resultó ser fuente relevante de desigualdad antropométrica en la comarca

In order to overcome the problems posed in Spain by the use of GDP per capita as an indicator of well-being and following in the wake of the young anthropometric historiography from Extremadura, this doctoral thesis offers a synthetic index of the biological living standard based on the data of height provided by the sources of military recruitment preserved in Sierra Suroeste for the period 1840-2000. The results of the study reveal that the strong physical growth experienced by the population recruited in this region of Badajoz since the 1880s, only interrupted by the 1918 flu, the inflation inherited from the First World War and the shortage of the Spanish Civil War and the postwar, was the result, above all, of a strong improvement in health, the so-called “epidemiological transition”. It is true that the “nutritional transition” and the “structural change” helped to keep alive this powerful growth in the region, but not before the mid-twentieth century, that is, several decades after the great leap forward experienced by the biological standard of living in the area under study. This jump, in any case, was not accompanied by greater inequality. In contrast to what happened in Extremadura as a whole, our analysis reveals that there were no statistically significant differences in height in Sierra Suroeste by place of residence, educational level, occupation, or even state of health. Only the socioeconomic status, measured through the university population, turned out to be a relevant source of anthropometric inequality in the region.