Influence of illumination parameters on night sky observation in rural áreas

Abstract

En la actualidad, preocupa el aumento significativo del nivel de contaminación lumínica nocturna, que se ha hecho más dramático en los últimos años. Esto causa varios problemas medioambientales e imposibilita la observación del cielo nocturno estrellado, sobre todo en las zonas rurales, donde a menudo se encuentran los observatorios. La orientación y disposición incorrectas del alumbrado son a menudo responsables de esta contaminación. Este estudio ha cuantificado el nivel de interferencia de los parámetros de iluminación en el cielo nocturno. También se evaluó la influencia de otros factores ambientales que pueden interferir en la observación. Se elaboró un modelo predictivo para determinar el nivel de oscuridad en las zonas rurales. Se llegó a la conclusión de que la distancia desde el punto de emisión hasta el lugar de observación es fundamental para la observación del cielo. Se propusieron una serie de directrices para el diseño de la iluminación alrededor de los observatorios, que podrían ayudar a reducir la contaminación lumínica y aumentar la percepción de las estrellas. Las conclusiones y directrices obtenidas también podrían aplicarse al diseño de la iluminación en otros ámbitos, como los espacios naturales protegidos, los monumentos históricos, la iluminación urbana y las herramientas informáticas utilizadas para la iluminación. Globalmente, los resultados obtenidos en este estudio podrían contribuir a reducir el nivel de contaminación lumínica nocturna en zonas rurales, lo que redundaría en una mejora del medio ambiente y de la observación del cielo nocturno. Este hallazgo es de gran relevancia para los observatorios astronómicos, que están repartidos por todo el mundo en posiciones estratégicas para la observación del cielo, normalmente en zonas rurales.

Currently, there are concerns about the significant increase in the level of night-time light pollution, which has become more dramatic in recent years. This causes several environmental problems and makes it impossible to observe the starry night sky, especially in rural areas where observatories are often located. Incorrect orientation and arrangement of lighting are often responsable for this pollution. This study quantified the level of interference of lighting parameters in the night sky. The influence of other environmental factors which may interfere with observation was also evaluated. A predictive model was developed to determine the level of darkness in rural areas. It was concluded that the distance from the emission point to the observation site is critical for sky observation. A series of guidelines were proposed for designing the lighting around observatories, which could help reduce light pollution and increase the stars’ perception. The conclusions and guidelines obtained could also be applied to designing the lighting in other areas, such as protected natural areas, historical monuments, urban lighting, and computer tools used for lighting. Globally, the results obtained in this study could help to reduce the level of night-time light pollution in rural areas, leading to improvements in the environment and in the observation of the night sky. This finding is of great relevance for astronomical observatories, which are spread around the world in strategic positions for sky observation, usually in rural areas.