Effects of different abioticand biotic factors on spatial primary seed dispersal in the semachorous species Scrophularia canina

Abstract

La dispersión de semillas es una de las etapas más importantes del ciclo vital de las plantas. Sin embargo, en general, faltan trabajos de campo centrados en la dispersión eólica y, especialmente, en la dispersión semicorosa (las semillas se dispersan cuando los frutos son agitados por el viento y otros vectores, como los animales), incluida la dispersión boleocora. Por lo tanto, nos propusimos determinar cómo afectaban diferentes tipos de viento y animales a la dispersión de semillas en condiciones naturales en la extendida especie Scrophularia canina. Evaluamos los efectos de las ráfagas de viento (simulándolas mediante un soplador de hojas) y de los animales salvajes (utilizando perros de diferentes tamaños) sobre la dispersión de semillas en una población situada en el suroeste de Europa. Descubrimos que S. canina es una especie semicaducifolia, y que la dispersión espacial de sus semillas se veía afectada por la velocidad y dirección de las ráfagas de viento, la estructura de la planta y el tipo de vector. Los resultados también revelaron la presencia de xerochasia, anisotropía individual con vientos fuertes y dispersión primaria a corta distancia asociada a procesos sucesionales independientes del vector. Además, se observó un efecto de enmascaramiento de la estructura vegetal sobre el contorno de la sombra de las semillas. Es esencial realizar trabajos de campo para revelar lo que ocurre realmente en la naturaleza, teniendo en cuenta las características que determinan la dispersión de las semillas. Además, en estos trabajos es importante averiguar qué factores afectan a la distribución de las semillas de las especies anemócoras y semiacócoras.

Seed dispersal is one of the most important steps in the plant life cycle. However, there is, generally, a lack of fieldworks focused on wind dispersal and especially on semachorous dispersal (seeds spread when the fruits are shaken by wind and other vectors, such as animals), including boleochorous dispersal. Therefore, we aimed to determine how different types of wind and animals affected seed dispersal under natural conditions in the widespread species Scrophularia canina. We evaluated the effects of wind gusts (simulating them using a leaf blower) and wild animals (using differently sized dogs) on seed dispersal in a population located in south-western Europe. We found that S. canina is a semachorous species, and its spatial seed dispersal was affected by wind gust speed and direction, plant structure and vector type. The results also revealed the presence of xerochasy, individual anisotropy with strong winds, and primary short-distance dispersal associated with successional processes independent of the vector. Additionally, there was a masking effect of plant structure on the seed shadow outline. It is essential to conduct fieldworks to reveal what actually happens in nature, taking into account the characteristics determining seed dispersal. In addition, in these works it is important to find out what factors affect seed distributions of anemochorous and semachorous species.