Melatonina y apoptosis

Abstract

La melatonina es una hormona secretada, principalmente, por la glándula pineal y su precursor es el aminoácido triptófano. Su secreción sigue un ritmo circadiano, incrementando su producción durante las horas de oscuridad y disminuyendo cuando hay luz. Fue descubierta en 1958 y ejerce una gran diversidad de funciones, como regular el sistema inmune y los ritmos circadianos, proteger las células frente al estrés oxidativo y nitrosativo, capacidad anti-apoptótica, etc. La muerte celular interviene en la renovación de las células en los organismos multicelulares. Existen dos tipos de muerte celular, una que se denomina muerte no programada o necrosis y otra conocida como muerte celular programada. Dentro de este último tipo se encuentra la apoptosis, que puede comenzar por la vía intrínseca o por la vía extrínseca. En ambos caminos intervienen las proteínas de la familia Bcl-2 y las enzimas caspasas, que van a degradar los cromosomas, las proteínas nucleares y del citoesqueleto para que los fagocitos eliminen los cuerpos apoptóticos que se han formado. El objetivo principal del presente estudio es hacer una extensa y actualizada revisión bibliográfica científica de la relación que existe entre la melatonina con la apoptosis. Se ha visto en diversos estudios que esta hormona es capaz de sensibilizar las células cancerígenas a la apoptosis mediada por la quimio y radioterapia, al mismo tiempo que protege a las células sanas de estos tratamientos. También se ha utilizado en infecciones virales para evitar la apoptosis e incrementar la supervivencia del animal, o en enfermedades degenerativas como el Alzheimer y la osteoartritis.

Melatonin is a hormone secreted, mainly, by the pineal gland and its precursor is the amino acid tryptophan. Its secretion follows a circadian rhythm, increasing its production during the darkness and decreasing when there is light. It was discovered in 1958 and performs a great diversity of functions, such as regulating the immune system and circadian rhythms, protecting cells against oxidative and nitrosative stress, anti-apoptotic capacity, etc. Cell death is involved in cell renewal in multicellular organism. There are two types of cell death, one that is called unprogrammed death or necrosis and another called programmed cell death. Within this last type is apoptosis, that it can begin by the intrinsic pathway or through the extrinsic pathway. In both paths, the proteins of the Bcl-2 family and caspase enzymes are involved, which will favor the degradation of chromosomes, nuclear proteins and the cytoskeleton so the phagocytes eliminate the apoptotic bodies that have been formed. The main objective of the present study is to make an extensive and updated scientific literature review of the relationship between melatonin and apoptosis. It has been seen in various studies that this hormone is able to sensitize cancer cells to apoptosis mediated by chemo and radiotherapy, while protecting healthy cells from these treatments. It has also been used in viral infections to prevent apoptosis and increase animal survival, or in degenerative diseases such as Alzheimer's disease and osteoarthritis.