Impact of the COVID-19 Pandemic on Tourism: A Clustering Approach for the Spanish Tourism Analysis

Abstract

Desde mediados del siglo pasado, el sector turístico español ha experimentado un importante crecimiento, que se vio interrumpido por los efectos de la pandemia de COVID-19. Esta situación tuvo un impacto considerable en España, ya que el país es uno de los principales destinos turísticos del mundo y depende en gran medida de este sector en su economía, lo que lo hace vulnerable cuando disminuye la demanda de servicios turísticos. El modelo turístico en España no es homogéneo, y las regiones costeras mediterráneas y las zonas insulares dependen en gran medida del turismo como principal fuente de ingresos económicos y se vieron especialmente afectadas por las consecuencias de la pandemia. Este estudio analiza el impacto de la pandemia en el sector turístico de cada comunidad autónoma española, centrándose en la demanda turística mediante el uso de Sistemas de Información Geográfica (SIG). Los resultados revelan la disparidad y vulnerabilidad de las regiones españolas ante la crisis turística. Las zonas más dependientes del turismo internacional han experimentado un retroceso debido a las restricciones y a la caída de la demanda. Por otro lado, las regiones rurales que dependen principalmente del turismo nacional han sufrido menos efectos.

Since the middle of the last century, the Spanish tourism sector has experienced significant growth, which was interrupted by the effects of the COVID-19 pandemic. This situation had a considerable impact on Spain, as the country is a leading world tourism destination and relies heavily on this sector in its economy, making it vulnerable when demand for tourism services declines. The tourism model in Spain is not homogeneous, and the Mediterranean coastal regions and island áreas are highly dependent on tourism as a main source of economic income and were particularly affected by the consequences of the pandemic. This study analyzes the impact of the pandemic on the tourism sector in each Spanish autonomous community, focusing on tourism demand through the use of Geographic Information Systems (GIS). The results reveal the disparity and vulnerability of Spanish regions to the tourism crisis. The most tourist-dependent areas dependent on international tourism have experienced a decline due to restrictions and a fall in demand. On the other hand, rural regions that depend mainly on national tourism have suffered fewer effects.