Is Sustainable Economic Development possible thanks to the Deployment of ICT?

Abstract

Achieving sustainable economic development is one of humanity’s greatest challenges, and, in this regard, the United Nations has promoted a line of research based on sustainable economic development. In view of this, our study focused on the sustainable economic development of nations, specifically, development through the deployment of information and communication technologies (ICTs). Academic researchers recognize the importance of ICT for economic and sustainable development, but there is controversy in the literature regarding two opposing points of view. First, there is a view that advances in ICT support Gross Domestic Product (GDP) growth, while, on the other hand, the view is that there is no relationship between these two factors. In view of this, we conducted a study where the objective was to determine whether investing in ICT contributes to sustainable economic development (measured by the GDP per capita) of European Union countries. We used Eurostat data and applied the partial least-squares (PLS) method to address the study. This approach allowed us to analyze European Union countries from 2014 to 2017, using fairly rigorous data. The most outstanding result was that ICT accounted for most of the explained variance in GDP per capita (GDPpp), and, specifically, the most representative indicator was “digital public services.” Therefore, we concluded that investing in the deployment of ICT supports the sustainable economic development of European Union countries. These countries should focus on investing in improved connectivity in areas with poor communications, as well as in training area inhabitants in the use and development of ICT to obtain greater development using these tools and technologies.

Alcanzar el desarrollo económico sostenible es uno de los mayores desafíos de la humanidad y, en este sentido, Naciones Unidas ha impulsado una línea de investigación basada en el desarrollo económico sostenible. En vista de esto, nuestro estudio se centró en el desarrollo económico sostenible de las naciones, específicamente, el desarrollo a través del despliegue de tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Los investigadores académicos reconocen la importancia de las TIC para el desarrollo económico y sostenible, pero existe controversia en la literatura sobre dos puntos de vista opuestos. En primer lugar, existe la opinión de que los avances en las TIC apoyan el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), mientras que, por otro lado, la opinión es que no existe relación entre estos dos factores. Ante esto, realizamos un estudio cuyo objetivo fue determinar si la inversión en TIC contribuye al desarrollo económico sostenible (medido por el PIB per cápita) de los países de la Unión Europea. Utilizamos datos de Eurostat y aplicamos el método de mínimos cuadrados parciales (PLS) para abordar el estudio. Este enfoque nos permitió analizar los países de la Unión Europea de 2014 a 2017, utilizando datos bastante rigurosos. El resultado más destacado fue que las TIC explicaron la mayor parte de la varianza explicada del PIB per cápita (PIBpp) y, específicamente, el indicador más representativo fue el de “servicios públicos digitales”. Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que invertir en el despliegue de las TIC apoya el desarrollo económico sostenible de los países de la Unión Europea. Estos países deberían centrarse en invertir en mejorar la conectividad en zonas con malas comunicaciones, así como en capacitar a los habitantes de la zona en el uso y desarrollo de las TIC para obtener un mayor desarrollo utilizando estas herramientas y tecnologías.