El papel del agua sobre la biomasa vegetal en la zona semiárida con clima mediterráneo de Chile

Abstract

Los ecosistemas semiáridos mediterráneos de Chile soportan altas tasas demográficas y mantienen importantes economías asociadas a la productividad del medio natural, sin embargo, dependen fuertemente de la disponibilidad hídrica del medio. A pesar de ello, los estudios desarrollados en ambientes limitados por el agua abordados desde un enfoque ecohidrológico son todavía muy escasos en la zona semiárida de Chile. Este estudio intenta definir el papel del agua sobre el crecimiento de la biomasa herbácea utilizando una combinación de instrumentos que permitieron monitorizar con gran resolución temporal la dinámica vegetal y distintas variables asociadas al ciclo hidrológico. Los resultados mostraron que entre el 57% y el 93% de la varianza en la dinámica vegetal puede ser explicada utilizando únicamente tres variables asociadas al ciclo hidrológico (precipitación, evapotranspiración y contenido hídrico del suelo). De este modo, un cambio en dicho ciclo podría amenazar el mantenimiento y productividad de estos ecosistemas.

The semi-arid Mediterranean ecosystems of Chile sustain high demographic rates and maintain very important economies related to the environmental productivity, although they strongly depend on water availability. Nevertheless, studies carried out on water- limited environments and from an ecohydrological framework, are very scarce in the semi-arid areas of Chile. This study tries to define the role of water on herbaceous biomass growth using equipment which monitored some key variables concerning to the water cycle and biomass dynamics with a high temporal resolution. Results showed that between 57% and 93% of total variance in biomass dynamics could be explained using only three variables related to hydrological cycle, such as rainfall, evapotranspiration and soil water content. We concluded that a change in the water cycle of these areas could threat the productivity and maintenance of these ecosystems.