Human presence is positively related to the number of bird calls and songs: Assessment in a national park

Abstract

Human disturbance has been shown to provoke physiological and behavioral responses in birds, so nature-based tourism might reduce bird abundance and diversity. The negative consequences of human disturbance might be expected to be maximized during eventual massive events in highly protected areas such as national parks. In this study, the consequences for soundscapes of human presence and disturbance of thousands of visitors during an ornithological fair (massive event) on the bird community of the Monfragüe National Park (Spain) were analyzed. We found that the number and diversity of bird vocalizations did not decrease during the massive event. In contrast, the presence of people in the Monfragüe National Park was associated with an increase in the number and diversity of vocalizations. The effect of human presence on the number of calls and songs differed: the number of calls mainly increased during the massive event when people were present, while the number of songs increased when people were present, particularly during the measurement campaign without the massive event. The human shield hypothesis, along with other behavioral and environmental factors, might potentially explain the results obtained.

Se ha demostrado que las perturbaciones humanas provocan respuestas fisiológicas y de comportamiento en las aves, por lo que el turismo de naturaleza podría reducir su abundancia y diversidad. Cabe esperar que las consecuencias negativas de las perturbaciones humanas se maximicen durante eventuales eventos masivos en áreas altamente protegidas como los parques nacionales. En este estudio se analizaron las consecuencias para los paisajes sonoros de la presencia humana y la perturbación de miles de visitantes durante una feria ornitológica (evento masivo) sobre la comunidad de aves del Parque Nacional de Monfragüe (España). Encontramos que el número y diversidad de vocalizaciones de aves no disminuyó durante el evento masivo. Por el contrario, la presencia de personas en el Parque Nacional de Monfragüe se asoció con un aumento en el número y diversidad de vocalizaciones. El efecto de la presencia humana sobre el número de reclamos y cantos fue diferente: el número de reclamos aumentó principalmente durante el evento masivo con presencia de personas, mientras que el número de cantos aumentó con presencia de personas, especialmente durante la campaña de medición sin evento masivo. La hipótesis del escudo humano, junto con otros factores conductuales y ambientales, podría explicar los resultados obtenidos.