Evaluating fungi indoor presence in homes through viable non-viable sampling

Abstract

Los mohos son alérgenos comunes e importantes. Son más abundantes en el exterior, pero los pacientes afectados por alergia al moho permanecen mucho más tiempo en interiores que en exteriores. Por lo tanto, el muestreo en interiores podría ayudar a evaluar la influencia de la concentración de alérgenos en los síntomas alérgicos. El objetivo de este estudio fue evaluar las eficiencias relativas de dos métodos de muestreo de aire, viables y no viables, para la cuantificación de hongos en el aire interior en los hogares de pacientes sensibilizados a Alternaria. Además, se realizó un muestreo en exteriores para comparar los resultados. Las muestras se tomaron durante seis meses en Badajoz (SO de España). Se seleccionaron dos casas según la presencia de pacientes alérgicos a Alternaria. Se muestrearon una vez al mes utilizando tanto muestreadores personales viables como no viables al mediodía solar. Se utilizó un muestreador personal Burkard para registrar esporas y un muestreador Sampl’air AES Chemunex para colonias. Se seleccionaron tres habitaciones en cada hogar: sala de estar, cocina y baño. Se registraron la temperatura y la humedad relativa en cada muestra. El muestreo en exteriores se realizó un día a la semana en la Facultad de Ciencias, utilizando un muestreador Burkard de siete días para esporas y el mismo muestreador personal para colonias. En promedio, se encontraron 200-300 UFC/m³ de más de 40 taxones identificados. El mayor número de colonias se registró en la cocina, luego en el baño y finalmente en la sala de estar. Sin embargo, hubo diferencias menores entre las habitaciones. Las casas estudiadas mostraron un patrón temporal similar, con valores máximos en diciembre y mínimos en enero. Las colonias de Cladosporium mostraron diferencias estadísticas entre los hogares, pero estas diferencias no se encontraron con las colonias de Alternaria, Aspergillus o Penicillium. Aparecieron diferencias entre las habitaciones para las colonias de Alternaria y las esporas de Cladosporium herbarium. La temperatura se correlacionó positivamente en la mayoría de los casos y la humedad relativa negativamente con las esporas de Alternaria. El número de esporas recolectadas fue el doble que el de colonias, con una concentración promedio entre 600-700 colonias/m³, y casi 1400 esporas/m³ como concentración máxima. El patrón temporal de las esporas fue similar al encontrado para las colonias. Comparando colonias con esporas, Alternaria y AspergillusPenicillium mostraron valores similares. No obstante, las esporas de Cladosporium fueron casi cinco veces más abundantes que las colonias. La ventaja de los métodos viables es la identificación a nivel de especie, pero tienen la desventaja de que las esporas de algunas especies ubicuas, como Cladosporium, no siempre crecen en esos medios, lo que aumenta el interés por utilizar métodos no viables adicionales.

Moulds are common and important allergens. They are more abundant outdoors but patients affected by mould allergy stay indoors much longer than outdoors. So, indoor sampling could help to assess the influence of the concentration of allergens in allergic symptoms. The aim of this study was to assess the relative efficiencies of two air sampling methods, viable and non viable, for the quantification of airborne indoor fungi in the homes of patients sensitized to Alternaria. Furthermore, outdoor sampling was carried out to compare results. Samples were taken over six months in Badajoz (SW Spain). Two houses were selected according to the presence of allergic patients to Alternaria. They were sampled once a month using both viable and non viable personal samplers at solar noon. A Burkard personal sampler was used to record spores and a Sampl’air AES Chemunex sampler was used for colonies. Three rooms were selected in each home: living room, kitchen and bathroom. Temperature and relative humidity were registered at each sample. Outdoor sampling was performed one day per week at the Faculty of Science, using a seven day Burkard sampler for spores and the same personal sampler for colonies. On average, 200-300 CFU/ m3 were found from more than 40 taxa identified. The highest number of colonies was recorded in the kitchen, then in the bathroom and finally in the living room. Nevertheless, there were minor differences between rooms. The houses studied showed a similar temporal pattern, with maximum values in December and minimum in January. Cladosporium colonies showed statistical differences between homes, but these differences were not found with Alternaria, Aspergillus or Penicillium colonies. Differences between rooms appeared for Alternaria colonies and Cladosporium herbarium spores. Temperature was positively correlated in most cases and relative humidity negatively with Alternaria spores. The number of spores collected was as twice as that of colonies, with an average concentration between 600-700 colonies/m3 , and nearly 1400 spores/m3 as maximum concentration. The temporal pattern of spores was similar to that found for colonies. Comparing colonies to spores, Alternaria and AspergillusPenicillium showed similar values. Notwithstanding, Cladosporium spores were nearly five times more abundant than colonies. The advantage of viable methods is the identification to species level, but they have the disadvantage that spores from some ubiquitous species, as Cladosporium, do not always grow in those media, which raises the interest to use additional non-viable methods.