Evaluating spatial accessibility to high-tech health services in the Spanish Iberian Peninsula: a GIS-based analysis

Abstract

Este estudio explora la accesibilidad espacial a los servicios sanitarios de alta tecnología en los municipios de la península Ibérica, centrándose en la adecuación de la prestación de servicios por parte de las instalaciones de hemodinámica en relación con la demanda potencial. Se realizó un análisis exhaustivo utilizando un Sistema de Información Geográfica (SIG) para evaluar la distribución espacial de los servicios sanitarios de alta tecnología, empleando el método de área de captación flotante de dos pasos mejorada (E2SFCA) dentro de un marco de modelo gravitacional. Los hallazgos revelan una disparidad en la cobertura de los servicios sanitarios, ya que los municipios periféricos de las comunidades autónomas más grandes muestran un acceso bajo o muy bajo a los servicios sanitarios de alta tecnología. A pesar de esto, la mayoría de la población se beneficia de una cobertura sanitaria satisfactoria. El estudio subraya la importancia de mejorar la accesibilidad a los servicios sanitarios en áreas desatendidas mediante mejoras de infraestructura o el establecimiento de nuevas instalaciones, abogando por una distribución equitativa de los servicios sanitarios en línea con los principios de justicia social. La metodología propuesta en este documento sirve como una herramienta valiosa para los responsables de las políticas sanitarias a la hora de abordar las desigualdades espaciales en la prestación de servicios sanitarios. Desde la perspectiva de la accesibilidad territorial y la planificación espacial, la investigación destaca el papel fundamental de la infraestructura sanitaria de alta tecnología para garantizar una cobertura sanitaria integral. Los resultados abogan por intervenciones específicas para mejorar la accesibilidad a los servicios sanitarios, en particular en zonas escasamente pobladas en la periferia de grandes comunidades, contribuyendo así al discurso más amplio sobre la equidad sanitaria y la justicia espacial en la planificación de la atención sanitaria.

This study explores the spatial accessibility of high-tech health services across municipalities on the Spanish Iberian Peninsula, focusing on the adequacy of service provision by haemodynamic facilities relative to potential demand. A comprehensive analysis utilising a Geographic Information System (GIS) was conducted to evaluate the spatial distribution of high-tech health services, employing the enhanced two-step floating catchment area (E2SFCA) method within a gravity model framework. Findings reveal a disparity in health service coverage, with peripheral municipalities in the larger Autonomous Communities exhibiting low to very low access to high-tech health services. Despite this, the majority of the population benefits from satisfactory health coverage. The study underscores the importance of improving health service accessibility in underserved areas through infrastructural enhancements or the establishment of new facilities, advocating for equitable health service distribution in line with principles of social justice. The methodology proposed herein serves as a valuable tool for health policymakers in addressing spatial inequities in health service provision. Through the lens of territorial accessibility and spatial planning, the research highlights the critical role of high-tech health infrastructure in ensuring comprehensive health coverage. The results advocate for targeted interventions to enhance health service accessibility, particularly in sparsely populated areas at the periphery of large communities, thereby contributing to the broader discourse on health equity and spatial justice in healthcare planning.