Wetland salinity induces sex-dependent carry-over efects on the individual performance of a longdistanc migrant

Abstract

La salinización está teniendo un gran impacto en los humedales y su biota en todo el mundo. Específicamente, muchos animales migratorios que dependen de los humedales están cada vez más expuestos a una salinidad elevada en sus zonas no reproductivas. La evidencia experimental sugiere que los desafíos fisiológicos asociados con el aumento de la salinidad pueden interrumpir los procesos de automantenimiento en estas especies. No obstante, el papel potencial de la salinidad como impulsor de los efectos de arrastre ecológico sigue sin estudiarse. Aquí, investigamos hasta qué punto el uso de humedales salinos durante el invierno, inferido a partir de los valores de isótopos estables de las plumas, induce efectos residuales que se trasladan e influyen en los rasgos fisiológicos relevantes para la aptitud en las agujas colinegras Limosa limosa limosa en su migración hacia el norte. Los machos y hembras que hibernaban fueron segregados por la salinidad de los humedales en África occidental, y las hembras ocuparon principalmente humedales de agua dulce. El uso de estos humedales a lo largo de un gradiente de salinidades se asoció con diferencias en la respuesta inmunitaria a la fitohemaglutinina y la masa corporal corregida por tamaño en las agujas en el sur de Europa durante la migración hacia el norte, a 3.000 km de las zonas no reproductivas, pero solo en los machos. Estos hallazgos proporcionan una ventana a los procesos por los cuales la salinidad de los humedales puede inducir efectos de arrastre y pueden ayudar a predecir cómo las especies migratorias deberían responder a futuros aumentos de salinidad inducidos por el clima.

Salinization is having a major impact on wetlands and its biota worldwide. Specifcally, many migratory animals that rely on wetlands are increasingly exposed to elevated salinity on their nonbreeding grounds. Experimental evidence suggests that physiological challenges associated with increasing salinity may disrupt self-maintenance processes in these species. Nonetheless, the potential role of salinity as a driver of ecological carry-over efects remains unstudied. Here, we investigated the extent to which the use of saline wetlands during winter – inferred from feather stable isotope values – induces residual efects that carry over and infuence physiological traits relevant to ftness in black-tailed godwits Limosa limosa limosa on their northward migration. Overwintering males and females were segregated by wetland salinity in West Africa, with females mostly occupying freshwater wetlands.The use of these wetlands along a gradient of salinities was associated with diferences in immune responsiveness to phytohaemagglutinin and sized-corrected body mass in godwits staging in southern Europe during northward migration – 3,000km from the nonbreeding grounds – but in males only. These fndings provide a window onto the processes by which wetland salinity can induce carry-over efects and can help predict how migratory species should respond to future climate-induced increases in salinity.