A collection of sub-daily pressure and temperature observations for the early instrumental period with a focus on the “year without a summer” 1816

Abstract

La erupción del Monte Tambora (Indonesia) en abril de 1815 es la mayor erupción volcánica documentada en la historia. Se asocia con un enfriamiento global durante el año siguiente, que se sintió especialmente en partes de Europa y América del Norte, donde el año 1816 pasó a ser conocido como "el año sin verano". Este estudio describe un esfuerzo por recoger las observaciones meteorológicas de superficie desde principios del período instrumental, enfocando a los años que siguieron a la erupción (1815-1817). Pese a la dificultad de la recolección de datos, en particular, la presión, temperatura…, éstos han sido recuperados. Algunas de las series ya habían sido descritas, pero una gran parte de los datos, han sido recientemente digitalizados a partir de datos sincrónicos originales sobre clima a partir de diarios y revistas y periódicos, que se presentan aquí por primera vez. La colección reúne más de 50 sub-series diarias desde observatorios terrestres en Europa y América del Norte y de los buques en los trópicos. Las observaciones sobre la presión han sido corregidas a partir de la temperatura y la gravedad y sobre el nivel medio del mar. Además, se aplicó una corrección estadística adicional para tener en cuenta el error posible en barómetros de mercurio. Para evaluar la fiabilidad de los datos corregidos, la variación en las observaciones de la presión se comparan con datos de climas actuales, y solo se utilizan observaciones sinópticas para análisis de tres estudios de caso en Europa. Todas las materias observadas se pondrán a disposición de la comunidad científica internacional en la base de datos sobre presión de superficie.

The eruption of Mount Tambora (Indonesia) in April 1815 is the largest documented volcanic eruption in history. It is associated with a large global cooling during the following year, felt particularly in parts of Europe and North America, where the year 1816 became known as the “year without a summer”. This paper describes an effort made to collect surface meteorological observations from the early instrumental period, with a focus on the years of and immediately following the eruption (1815–1817). Although the collection aimed in particular at pressure observations, correspondent temperature observations were also recovered. Some of the series had already been described in the literature, but a large part of the data, recently digitised from original weather diaries and contemporary magazines and newspapers, is presented here for the first time. The collection puts together more than 50 sub-daily series from land observatories in Europe and North America and from ships in the tropics. The pressure observations have been corrected for temperature and gravity and reduced to mean sea level. Moreover, an additional statistical correction was applied to take into account common error sources in mercury barometers. To assess the reliability of the corrected data set, the variance in the pressure observations is compared with modern climatologies, and single observations are used for synoptic analyses of three case studies in Europe. All raw observations will be made available to the scientific community in the International Surface Pressure Databank.