Price, virtues, principles: how to discern what inspires best practices in water management? a case study about small farmers in the Yucatan Peninsula of Mexico

Abstract

Mejorar los usos del agua entre los pequeños agricultores en un área con escasez como la península de Yucatán en México es una tarea compleja. A pesar de los intentos del gobierno para hacer cumplir los reglamentos y la cuestión de la posibilidad de ajuste de precios, el mal uso de este recurso escaso, continúa. La mayoría de los agricultores son, en el mejor de los casos, motivados para aspirar a un nivel mínimo de cumplimiento, con muy pocos tratando de participar en mejores prácticas. Este artículo pretende hacer una propuesta sobre los pilotos idóneos para inspirar las mejores prácticas en un esfuerzo para mejorar el uso de la gestión del agua en la zona. Se propone que una virtud ética explícita, desde la acción de generar una actitud de respeto hacia el agua, fundada en tres principios clave (participación, hidrosolidaridad y participación activa). Esta es la mejor solución para Yucatán. Esta hipótesis es el resultado del desarrollo de una metodología basada en la regresión de los mínimos cuadrados parciales (PLS), según SEM (Structural Equation Modeling), que podrían reproducirse en cualquier lugar para determinar qué medidas se adaptan mejor en un contexto determinado. Con un tamaño pequeño de la muestra, esta investigación comprueba qué se requiere para lograr las mejores prácticas con respecto a la gestión del agua en esa área en particular.

Improving water practices among small farmers in a water scarce area like the Yucatan Peninsula in Mexico is a complex task. Despite government attempts to enforce regulations and question the possibility of adjusting prices, the misuse of this scarce resource continues. Most farmers are, at best, motivated to aim for a minimum level of compliance, with very few striving to engage in best practices. This article seeks to make a proposal about the best drivers for inspiring best practices in an effort to improve the use of water management in the area. It proposes that a virtue ethics approach that explicitly focuses on the cultivation of an attitude of respect for water founded on three key principles (participation, hydrosolidarity and proactive engagement) is the best solution for Yucatan. This hypothesis is the result of developing a singular methodology based on Partial Least Squares (PLS), according to structural equation modeling (SEM), that could be replicated anywhere to ascertain which measures are best suited in a particular context. Using a small sample size, this research ascertains what is required to achieve best practices with regards to the management of water in that particular area.