Seroprevalence of Theileria equi and Babesia caballi in horses in Spain

Abstract

Las piroplasmosis equinas son enfermedades parasitarias enzoóticas distribuidas en todo el mundo con una alta incidencia en regiones tropicales y subtropicales. En España, no hay suficientes datos epidemiológicos sobre las piroplasmosis equinas. El objetivo principal del presente estudio fue, por lo tanto, estimar la prevalencia de Theileria equi y Babesia caballi en cinco regiones y obtener información sobre los factores de riesgo. Este estudio se realizó en las regiones central y sudoeste de España, utilizando pruebas de anticuerpos de fluorescencia indirecta (IFAT) en 3,100 muestras de sueros de caballos aparentemente sanos de diferentes edades, razas, colores de pelaje, géneros y ubicaciones geográficas. La seroprevalencia global fue del 52%, consistente en un 44% de seropositivos para T. equi y un 21% para B. caballi. Hubo una asociación significativa entre la edad (p <0,0001), la raza (p <0,004), la ubicación geográfica (p <0,0001) y la seroprevalencia, pero ni el color del pelaje ni el género se asociaron significativamente con la prevalencia. Además, se demostró que la mayoría de las áreas geográficas mostraron una prevalencia de moderada a alta. El valor estadístico j se usó para comparar los resultados obtenidos por el IFAT y el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (cELISA) utilizado para analizar algunas muestras (n = 108) y mostró una mayor concordancia para T. equi (j = 0,68) que para B. caballi (j = 0.22). En consecuencia, esto reveló la importancia de desarrollar una técnica apropiada para detectar cada hemoparásito.

Equine piroplasmoses are enzootic parasitic diseases distributed worldwide with high incidence in tropical and subtropical regions. In Spain, there is insufficient epidemiological data about equine piroplasmoses. The main aim of the present study was therefore to estimate the prevalence of Theileria equi and Babesia caballi in five regions and obtain information about the risk factors. This study was conducted in the central and south-western regions of Spain, using indirect fluorescence antibody testing (IFAT) in 3,100 sera samples from apparently healthy horses of different ages, breeds, coat colours, genders and geographical locations. The overall seroprevalence was 52%, consisting of 44% seropositive for T. equi and 21% for B. caballi. There was a significant association between age (p < 0.0001), breed (p < 0.004), geographical location (p < 0.0001) and the seroprevalence, but neither the coat colour nor the gender was significantly associated with prevalence. In addition, it was proved that most of the geographic areas showed a moderate to high prevalence. The statistical j value was used to compare the results obtained by the IFAT and the competitive enzyme-linked immunosorbent assay (cELISA) utilised to test some samples (n = 108) and showed a higher concordance for T. equi (j = 0.68) than for B. caballi (j = 0.22). Consequently, this revealed the importance of developing an appropriate technique to detect each haemoparasite.